Resumo
A Weingut Braunewell, em Essenheim, é uma daquelas casas que moldaram o Rheinhessen moderno sem fazer barulho. Em cerca de 28 hectares no vale do Selz, a noroeste de Nierstein e a sudoeste de Mainz, crescem sobretudo riesling, grauburgunder (pinot gris) e spätburgunder (pinot noir) em solos fortemente calcários. A quinta é dirigida pelos irmãos Christian e Stefan Braunewell, cuja família faz vinho aqui desde o século XVII. O estilo é claro: muito trabalho na vinha, pouca intervenção na adega e vinhos que mostram a sua origem calcária em vez de a esconderem.
História
A história da família começa em 1655, em plena ressaca da Guerra dos Trinta Anos. Foi então que François Breiniville chegou ao Rheinhessen vindo da Borgonha; como huguenote, fazia parte daqueles protestantes franceses que fugiam da perseguição na sua terra. Ao longo das gerações, Breiniville tornou-se Braunewell, e a família ficou onde tinha chegado: em Essenheim, no vale do Selz. O nome próprio do fundador vive ainda hoje no tinto de topo da casa.
Durante séculos a Braunewell foi uma exploração mista típica do Rheinhessen, como era regra na região. O salto para quinta pura e orientada para a qualidade é recente. Hoje trabalham várias gerações ao mesmo tempo na propriedade: Christian e Stefan Braunewell respondem pela adega, Axel Braunewell pela vinha. Os dois irmãos orientaram a casa de forma consequente para os vinhos de vinha, pondo no centro precisamente aqueles solos calcários que durante muito tempo foram subestimados.
Os marcos mostram que o caminho resulta: Stefan Braunewell foi distinguido pela DLG como jovem viticultor do ano 2015/16, e a nova loja concluída em 2020 foi premiada pelo Instituto Alemão do Vinho como uma das melhores do país.
Localização e terroir
Essenheim fica no vale do Selz, um dos cantos paisagisticamente mais marcados do Rheinhessen. O Selz nasce junto ao Donnersberg e segue em direção ao Reno; à altura de Essenheim as colinas erguem-se de forma especial, criando uma verdadeira bacia. Daí resultam declive, boa ventilação e diferenças claras de temperatura entre o dia e a noite, condições que preservam acidez e aroma.
A chave verdadeira, porém, está no subsolo. Os solos em redor de Essenheim são fortemente calcários: calcário e marga calcária do tempo em que aqui existia um mar pouco profundo. Ainda hoje se encontram nas vinhas restos de conchas e caracóis, testemunhos dessa época. O calcário retém bem a água, devolve-a de forma doseada e imprime uma marca reconhecível nos vinhos: saem antes tensos e salinos do que opulentos, mantêm impulso mesmo em anos quentes e envelhecem bem.
É exatamente por isso que aqui funcionam igualmente bem duas coisas muito diferentes: o riesling, que traduz o calcário em tensão, e as castas borgonhesas, sempre à vontade em solos calcários.
Estilo e filosofia
A assinatura da casa resume-se numa palavra: elegância frutada. Em vez de potência a todo o custo, procura-se nitidez, boa bebida e origem. Na vinha isso significa muito trabalho manual, enrelvamento, rendimentos reduzidos e a disponibilidade para esperar pelo momento certo da vindima. A casa está certificada segundo o padrão de sustentabilidade Fair’n Green, que avalia também critérios sociais e de gestão além dos vitícolas.
Na adega intervém-se deliberadamente pouco. Parte dos brancos fermenta de forma espontânea com as leveduras da própria vinha, os tintos são muitas vezes engarrafados sem filtração e a madeira é doseada com medida: a barrica deve suportar o vinho, não tapá-lo. Para o espumante, a casa escolhe o caminho exigente da fermentação clássica em garrafa com longo estágio sobre borras; a Braunewell pertence à associação alemã dos produtores tradicionais de fermentação em garrafa.
A gama está construída em três níveis – vinhos de casa, de aldeia e de vinha – seguindo o princípio de origem da Maxime Herkunft Rheinhessen. No total produzem-se cerca de 200.000 garrafas por ano.
Vinhas e vinhos conhecidos
As três vinhas mais importantes da casa ficam em redor de Essenheim e na vizinha Stadecken-Elsheim:
- Essenheimer Teufelspfad – a vinha mais conhecida da casa, fortemente marcada pelo calcário e de exposição fresca; base de um riesling especialmente incisivo e mineral
- Essenheimer Klopp – solo calcário para branco e tinto
- Blume – a vinha junto a Stadecken-Elsheim, também ela uma das parcelas de eleição
Destas origens saem os cartões de visita: o Riesling Teufelspfad, o Spätburgunder Kalkmergel de Essenheim e o lote tinto François, batizado com o nome do fundador. Além disso, a casa engarrafa grauburgunder, chardonnay, sauvignon blanc, st. laurent, uma linha Réserve e vários espumantes.
Se queres ir com calma: começa pelos vinhos de casa, passa ao vinho de aldeia Essenheim e só depois sobe aos vinhos de vinha. Assim sentes o efeito do calcário cada vez mais nítido, nível a nível.
Distinções
A Braunewell recebe notas altas de forma constante nos principais guias alemães. A Eichelmann coloca a casa com cinco estrelas, a sua categoria máxima, e o Gault&Millau atribui 3,5 cachos. A maior atenção chegou em 2023, com a distinção da VINUM como viticultor do ano do Rheinhessen.
A isto juntam-se os êxitos em disciplinas especializadas: na Falstaff a casa surge com regularidade entre os melhores produtores de espumante e, em 2024, a Braunewell recebeu o Carlo Award como uma das quintas mais sustentáveis da Alemanha. Para uma casa desta dimensão é uma amplitude notável, e uma boa prova do potencial de qualidade que guardam os solos calcários do vale do Selz.