Resumo
A Brancaia é um dos endereços mais conhecidos do Chianti Classico e, ao mesmo tempo, uma história de sucesso pouco habitual. A quinta foi fundada em 1981 pelos suíços Bruno e Brigitte Widmer, que na verdade só procuravam uma casa de férias na Toscana e acabaram por comprar uma propriedade em ruínas com um punhado de fileiras de vinha. Hoje a Brancaia reúne três quintas: duas no Chianti Classico, junto a Castellina e Radda, e uma na Maremma, no litoral. Desde 1998 a empresa é dirigida pela filha Barbara Widmer, que como enóloga assina também os vinhos. A sua marca liga o calor toscano a um rigor quase suíço, percetível tanto no vinho de culto «Il Blu» como nos clássicos Chianti Classico.
História
A história começa no Natal de 1980, quando Bruno e Brigitte Widmer descobrem a colina de Brancaia durante uma visita à Toscana. Um ano depois, em 1981, compram a propriedade em Castellina in Chianti: uma casa a precisar de obras, terrenos e cerca de quatro hectares de vinha. Logo no primeiro ano há vindima, mais por paixão do que por cálculo empresarial.
O reconhecimento chega mais depressa do que o esperado: em 1986 o Chianti Classico da colheita de 1983 vence uma grande prova cega da revista suíça de vinhos VINUM. O passatempo transforma-se em projeto. Em 1988 nasce o primeiro «Il Blu», o supertoscano dominado por Merlot que tornaria a Brancaia conhecida internacionalmente, e no mesmo ano surge o marcante logótipo quadrado que combina o nome com o ano da colheita.
Em 1989 os Widmer adquirem uma segunda propriedade, então em ruínas, em Radda in Chianti, onde mais tarde será construída a adega própria. 1998 traz o passo para o litoral: a quinta na Maremma é comprada e replantada, um projeto que a filha Barbara Widmer escolhe como tema da sua tese de enologia. No mesmo ano assume a responsabilidade pela empresa. Barbara tinha vivido a sua primeira vindima em 1993, interrompeu os estudos iniciais e inscreveu-se em 1995 em enologia na escola superior de Wädenswil, na Suíça. Desde então marca vinha e adega. Nas décadas de 2010 e 2020 juntaram-se um centro logístico entre Siena e Florença e uma oferta de restauração, entre ela a Osteria Brancaia.
Localização e terroir
O coração da Brancaia está no Chianti Classico, o núcleo histórico da Toscana entre Florença e Siena. As duas quintas são bem distintas: Castellina in Chianti fica mais baixa e quente, com solos argilo-calcários que dão vinhos redondos e acessíveis. Radda in Chianti, pelo contrário, é um dos concelhos mais altos da zona; noites frescas, solos pobres e pedregosos e uma maturação tardia produzem aqui vinhos com acidez marcada, frescura e fineza. Estes contrastes complementam-se nos lotes.
Muito diferente é a Maremma, a sudoeste: clima mediterrânico de costa, mais sol, mais calor e uma ligeira influência do mar. Aqui prosperam castas internacionais como Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Petit Verdot, que no Chianti Classico, mais fresco, amadureceriam com dificuldade. Os três locais em conjunto permitem à quinta produzir estilos muito diferentes a partir de vinha própria.
Estilo e filosofia
Barbara Widmer gosta de descrever a identidade da casa como a conjugação de estilo italiano e precisão suíça. Na prática significa redução consistente de rendimentos, vindima manual, seleção minuciosa e um estágio muito limpo e controlado. Os tintos amadurecem sobretudo em carvalho francês e os vinhos de topo passam muitos meses em barrica.
Estilisticamente os vinhos representam uma leitura moderna e internacional da Toscana: densos, aveludados e com fruta madura, mas sem perder a estrutura da Sangiovese. Na vinha a quinta segue princípios próximos da natureza e de inspiração biológica, uma atitude que Barbara Widmer trouxe em parte de um estágio num grande produtor suíço de vinho biológico. O objetivo é um vinho que mostre a sua origem sem ser áspero.
Vinhas e vinhos conhecidos
A gama está claramente estruturada e repartida por várias origens:
- Il Blu – o supertoscano da casa como Toscana IGT, produzido desde 1988. A Merlot dá o tom, complementada por Sangiovese e Cabernet Sauvignon; as proporções variam consoante a colheita.
- Chianti Classico Gran Selezione DOCG – Sangiovese estreme de uma única parcela junto a Castellina, conhecida na quinta como Vigna 10.
- Chianti Classico Riserva DOCG – Sangiovese com uma parte de Merlot, mais maduro e polido.
- Chianti Classico DOCG – a entrada clássica, Sangiovese estreme das duas quintas do Chianti.
- Ilatraia – o grande vinho da Maremma: um lote de Petit Verdot, Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc estagiado em barrica.
- Tre, Il Bianco, Rosé e o spumante Stella completam a gama por baixo e em amplitude.
Distinções
O primeiro grande êxito foi a prova cega da VINUM vencida em 1986, um resultado notável para uma quinta nascida poucos anos antes da compra de uma casa de férias. Desde então os vinhos de topo da Brancaia, sobretudo Il Blu e Ilatraia, figuram regularmente entre os tintos toscanos mais bem pontuados em guias e provas internacionais. Mais do que pontuações isoladas conta, porém, a continuidade: em pouco mais de quatro décadas a Brancaia passou de aventura familiar suíça a nome fixo do Chianti Classico, construindo ao mesmo tempo na Maremma um segundo pilar com identidade própria.