Samenvatting
Weingut Spiess in Bechtheim is een van die wijngoederen in Rheinhessen waarvan de geschiedenis veel ouder is dan de wijnbouw waar ze vandaag voor staan. De familie Spiess bewerkt sinds 1509 land in Bechtheim; over de generaties heen groeide het gemengde landbouwbedrijf uit tot een gespecialiseerd wijngoed. De hoeve draagt nog altijd haar oude naam: Riederbacherhof. Er wordt ongeveer 30 hectare bewerkt in het warme zuiden van Rheinhessen, bijna een derde daarvan beplant met riesling, aangevuld met bourgognerassen en rode wijn. Aan het roer staan de broers Christian en Johannes Spiess, die wijngaard en kelder duidelijk onder elkaar verdelen.
Geschiedenis
De familiegeschiedenis van de Spiess in Bechtheim begint in 1509. Wat toen wordt vastgelegd is geen wijngoed in de huidige zin, maar een boerenbedrijf: akkerbouw, vee en wijnstokken als één tak tussen vele. Zo werkte Rheinhessen eeuwenlang: wijn was onderdeel van een gemengd bedrijf, niet het doel ervan.
De stap van gemengd bedrijf naar gespecialiseerd wijngoed is dan ook de eigenlijke ontwikkelingslijn van dit huis. Die verliep niet via één spectaculaire breuk, maar over generaties die stap voor stap percelen omzetten, rassen herplantten en de kelder uitbouwden, tot de wijn uiteindelijk het hele bedrijf droeg. De Riederbacherhof bleef daarbij het anker: adres, bedrijfszetel en naam in één.
De jongste generatiewissel voltrok zich in twee etappes. In 2011 nam Johannes Spiess de verantwoordelijkheid voor de kelder en de opvoeding van de wijnen over. In 2014 kwam zijn broer Christian Spiess erbij, die sindsdien de wijnbouw en al het buitenwerk voor zijn rekening neemt. Die taakverdeling is meer dan een organisatorische kwestie: ze maakt het mogelijk om in wijngaard en kelder tegelijk consequent te werken, zonder dat een van beide bijzaak wordt.
Ligging & terroir
Bechtheim ligt in het zuiden van Rheinhessen, in een van de warmste stroken van het grootste Duitse wijngebied. De stokken van het goed staan overwegend op zuidgerichte hellingen – die oriëntatie die op deze breedtegraad het verschil kan maken tussen een magere en een volledig rijpe oogst. Warmte en zonuren zijn hier geen schaars goed, wat de bourgognerassen en de spätburgunder ten goede komt en de riesling in goede jaren rijpheid zonder hardheid geeft.
De percelen liggen verspreid over vijf wijngaarden van Bechtheim: Heiligkreuz, Hasensprung, Rosengarten, Geyersberg en Stein. Die spreiding heeft praktische waarde: elk ras kan worden geplant waar het thuishoort, en in moeilijke jaren wordt het risico gespreid – een voordeel dat een bedrijf op één enkel perceel niet heeft.
Stijl & filosofie
Stilistisch laat het huis zich in twee woorden vatten: zuiver en helder. De witte wijnen zijn precies gemaakt, zonder effectbejag, met nadruk op fruit en structuur in plaats van op zoet of hout. Bij de rode wijnen staat daarentegen karakter voorop: spätburgunder en dornfelder worden niet gladgestreken, maar mogen contour tonen.
Daarachter zit een moderne aanpak die de agrarische herkomst van het bedrijf niet verloochent maar uitdrukkelijk respecteert. Een hoeve die al ruim 500 jaar door dezelfde familie wordt bewerkt, denkt noodgedwongen in langere termijnen dan één oogstjaar. De zichtbaarste uitdrukking daarvan is de certificering volgens Fair and Green sinds 2014: een duurzaamheidsstandaard die niet alleen het werk in de wijngaard beoordeelt, maar het hele bedrijf, inclusief economische en sociale criteria.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het assortiment rust op drie pijlers: riesling, de bourgognerassen en spätburgunder.
- Riesling – bijna een derde van de oppervlakte en het ras dat de stijl van het huis bepaalt
- Weißburgunder en grauburgunder – de witte bourgondische lijn
- Chardonnay – maakt het witte gamma compleet
- Spätburgunder – het rode zwaartepunt
- Dornfelder – de stevige, donkerfruitige aanvulling uit Rheinhessen
De druiven komen uit de Bechtheimer wijngaarden Heiligkreuz, Hasensprung, Rosengarten, Geyersberg en Stein.
Onderscheidingen
Een goed gedocumenteerde momentopname leveren de beoordelingen rond de oogst 2015. De Gault&Millau 2015 voerde het goed met twee rode druiven, de Eichelmann 2015 kende drie sterren toe, en in hetzelfde jaar volgden vermeldingen bij Falstaff en in Der Feinschmecker. Critici beschreven de wijnen destijds als fijner en eleganter dan ooit – een aanwijzing dat de in 2011 en 2014 voltooide generatiewissel al in het glas te merken was. Deze beoordelingen slaan uitdrukkelijk op die momentopname en zijn bedoeld als context, niet als actuele stand in de gidsen.
