Samenvatting
Wijnhuis Lukas Kesselring in Ellerstadt is een familiebedrijf met een zeer lange geschiedenis en een heel jong tweede leven. De wortels reiken tot 1648; de eigen gebottelde collectie bestaat daarentegen pas sinds 2012. Daartussen ligt het besluit van Lukas Kesselring om het bedrijf in 2009 over te nemen, de circa 25 hectare om te schakelen naar biologische teelt en de druiven niet langer te verkopen maar zelf te vinifiëren. Het resultaat is een assortiment dat biologisch geteeld en volledig veganistisch verwerkt wordt, uit de Pfalz: helder, zuiver getekend en opvallend betaalbaar.
Geschiedenis
De familie Kesselring is in Ellerstadt al heel lang met de wijnbouw verbonden. De bedrijfsgeschiedenis wordt teruggevoerd tot 1648, de tijd van de Vrede van Westfalen, direct na de Dertigjarige Oorlog die de Pfalz zwaar had getroffen. Eeuwenlang bleef het bedrijf wat veel Palts-familiewijnhuizen waren: een druiventeler wiens oogst grotendeels naar derden ging.
De breuk kwam in 2009. Lukas Kesselring, toen 21 jaar oud, nam de verantwoordelijkheid over en nam meteen twee verstrekkende besluiten. Ten eerste schakelde hij de wijngaarden om naar biologische teelt. Ten tweede bouwde hij de pure druivenverkoop af om de eigen oogst zelf te vinifiëren. Hij had zich daarop voorbereid met een wijnbouwstudie in Geisenheim en stages bij wijnhuizen in binnen- en buitenland.
In 2012 kwam de eerste collectie onder eigen etiket op de markt. Voor een huis dat eeuwenlang achter andermans etiketten was verdwenen, is dat een laat begin, en een dat snel opviel.
Ligging en terroir
Ellerstadt ligt in het district Bad Dürkheim, in het oostelijke deel van de Pfalz. Het dorp ligt daarmee niet aan de Haardtrand, waar de beroemde steile wijngaarden van Forst en Deidesheim liggen, maar wat verder oostwaarts richting de Rijnvlakte: vlakker, opener en met duidelijk andere bodems.
Bepalend zijn hier zandige leem- en grindbodems. Grind warmt snel op en slaat warmte op; het zorgt voor een vlotte, gelijkmatige rijping en geeft de wijnen een zekere rechtlijnigheid. Het leemaandeel houdt water vast en dempt droge periodes, een reëel voordeel in de steeds hetere Paltszomers. Daar komt de basisuitrusting van de Pfalz bij: veel zon, milde winters, weinig neerslag. Het is een klimaat dat rijpe, toegankelijke wijnen begunstigt en biologische teelt vergemakkelijkt, omdat de schimmeldruk lager is dan in nattere gebieden.
Stijl en filosofie
De twee leidraden van het huis zijn snel genoemd: biologisch en veganistisch.
Biologisch betekent hier afzien van chemisch-synthetische gewasbescherming en in ruil daarvoor zorgvuldige bodembewerking, groenbemesting en meer handwerk in de wijngaard. Veganistisch betekent dat dierlijke klaringsmiddelen volledig achterwege blijven: de witte wijnen worden niet met gelatine of vislijm geklaard, de rode niet met eiwit. Samen is dat een standaard die veel huizen pas veel later of helemaal niet hebben ingevoerd.
Stilistisch gaat het niet om maximale kracht, maar om helderheid. De witte wijnen zijn overwegend droog, fris en rasgetrouw, zonder opdringerige houttoon. De bourgognerassen krijgen wat meer textuur, de rode wijnen blijven sappig in plaats van zwaar. Opvallend is hoe breed het rassenspectrum is: van riesling en de bourgognerassen via scheurebe, gele muskateller en gewürztraminer tot spätburgunder, st. laurent en de bordeauxrassen.
Bekende wijngaarden en wijnen
Het huis werkt niet met een handvol beroemde afzonderlijke wijngaarden, maar met de percelen in en rond Ellerstadt. Het accent ligt daarmee op huis- en rassenwijnen in plaats van op wijngaardhiërarchieën. Kenmerkend voor het assortiment zijn:
- Riesling in droge stijl, de ruggengraat van het witte programma
- Blends en monocépages van chardonnay en weißburgunder
- Aromatische rassen als scheurebe, gele muskateller en gewürztraminer
- Spätburgunder en st. laurent bij de rode wijnen, plus cabernet franc en merlot
- Secco en mousserende wijn als luchtige aanvulling
Alle wijnen dragen zowel het biologische als het veganistische kenmerk; uitzonderingen zijn er in het assortiment niet.
Onderscheidingen
Al de eerste jaargang onder eigen etiket kreeg aandacht in de vakpers en in de betere wijnhandel. Wat telkens weer wordt benadrukt, is de prijs-genotverhouding: de veganistische blend van chardonnay en weißburgunder werd door Falstaff gerekend tot de 100 beste Duitse wijnen op prijs-genotverhouding. Precies daarin ligt de eigenlijke verdienste van het huis: biologisch en veganistisch zonder meerprijsretoriek, maar als vanzelfsprekendheid in het alledaagse assortiment.