Samenvatting
E. Guigal is een van de beroemdste wijnhuizen van de Rhône en onlosmakelijk verbonden met de appellatie Côte-Rôtie. In 1946 opgericht door Étienne Guigal in het dorp Ampuis, verbindt het familiebedrijf twee werelden: van ongeveer 45 hectare eigen steile hellingen komen enkele van de meest gezochte rode wijnen van Frankrijk, terwijl Guigal als négociant ook grote volumes betrouwbare Côtes du Rhône maakt. Het huis werd wereldberoemd met zijn drie single-vineyard Côte-Rôties – La Mouline, La Landonne en La Turque, de legendarische La La Las – die herhaaldelijk 100 punten scoorden.
Geschiedenis
Het verhaal begint met Étienne Guigal, die in 1923 op veertienjarige leeftijd naar de streek kwam en eerst werkte bij het naburige huis Vidal-Fleury. In 1946 begon hij voor zichzelf in Ampuis en legde hij de basis voor het huidige bedrijf. Toen hij in de jaren zestig zijn zicht verloor, nam zijn zoon Marcel Guigal al vroeg de verantwoordelijkheid op zich – in 1961 – en werd hij de bepalende figuur van het huis. Marcel maakte van Guigal een wereldwijd geprezen adres; vandaag staat zijn zoon Philippe Guigal vooraan als oenoloog en keldermeester, in de derde generatie.
Tegelijk groeide het huis door belangrijke overnames: in 1984 kocht Guigal het historische huis Vidal-Fleury, waar ooit alles begon. In 2001 kwamen de Domaines Jean-Louis Grippat en de Vallouit erbij, wat het wijngaardbezit fors vergrootte, in 2006 het naburige Domaine de Bonserine en in 2017 het Château de Nalys in Châteauneuf-du-Pape – de eerste locatie in de zuidelijke Rhône.
Ligging & terroir
Het hart is de Côte-Rôtie, de „geroosterde helling" op de rechteroever van de Rhône. De extreem steile, geterrasseerde wijngaarden kunnen alleen met de hand worden bewerkt. Er worden twee bodemtypes onderscheiden: de ijzerrijke, donkere Côte Brune, die krachtige, langlevende wijnen geeft, en de lichtere, zanderiger Côte Blonde met elegantere, parfumrijkere wijnen. Uit die tweedeling komt ook de klassieke cuvée „Brune et Blonde" voort.
Naast de Côte-Rôtie bezit Guigal percelen in Condrieu, de bakermat van pure Viognier, en in Hermitage. Via de négociant-tak reikt de actieradius tot in de zuidelijke Rhône, waar Grenache en Mourvèdre de warmere Côtes du Rhône en de Châteauneuf-du-Pape bepalen.
Stijl & filosofie
Guigals handtekening is de compromisloze houtrijping. De drie single-vineyard Côte-Rôties rijpen ongeveer 42 maanden op 100% nieuwe Franse barriques – ongewoon lang, wat ze diepte, structuur en een enorm bewaarpotentieel geeft. Voor de kwaliteit van zijn vaten houdt het huis er zelfs een eigen kuiperij op na.
Even opmerkelijk is de breedte van het gamma: van zeldzame, dure topwijn tot de miljoenenverkoop van Côtes du Rhône houdt Guigal op elk niveau een hoog, betrouwbaar peil aan. Juist die combinatie van compromisloze toppen en brede beschikbaarheid heeft de reputatie van het huis gevestigd.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het gamma loopt van instap tot de iconen van de noordelijke Rhône:
- La Mouline – van de Côte Blonde, de zachtste en meest parfumrijke van de drie, met een aandeel Viognier
- La Landonne – van de Côte Brune, pure Syrah, krachtig en zeer langlevend
- La Turque – eveneens Côte Brune, met een klein aandeel Viognier
- Château d'Ampuis – Côte-Rôtie uit meerdere toppercelen
- Brune et Blonde – de klassieke Côte-Rôtie van het huis
- La Doriane – Condrieu (Viognier); Ex-Voto – Hermitage
- Côtes du Rhône Rouge – de breed verkrijgbare, betrouwbare alledaagse wijn
Onderscheidingen
Nauwelijks een andere Côte-Rôtie-producent is zo vaak met de topscore bekroond: over verschillende jaargangen haalden de La La Las herhaaldelijk 100 punten van Robert Parkers Wine Advocate, waarmee Guigal synoniem werd voor Syrah van wereldklasse. Tegelijk wordt het huis geregeld geprezen om de consequent hoge kwaliteit van zijn hele gamma – van de duurste single-vineyard-wijn tot de eenvoudige Côtes du Rhône. Guigal geldt daarmee als een van de invloedrijkste producenten die de wereldreputatie van de Rhône-wijnen hebben gevestigd.