Samenvatting
Casanova di Neri is een van de bekendste Brunello-producenten van dit moment. In 1971 stichtte Giovanni Neri, een graanhandelaar uit Montevarchi, het domein in Montalcino; sinds 1991 leidt zijn zoon Giacomo Neri het, inmiddels samen met de derde generatie. Van zo'n 63 hectare wijnstokken, verspreid over meerdere zones van de appellatie, komt vooral Brunello di Montalcino van zuivere Sangiovese. Wereldwijd haalde het huis in 2006 de krantenkoppen, toen de 'Tenuta Nuova' 2001 door Wine Spectator tot Wijn van het Jaar werd uitgeroepen – als allereerste Brunello.
Geschiedenis
Giovanni Neri, een handelaar in graan en zaaigoed uit Montevarchi, was gefascineerd door het karakter dat Sangiovese in Montalcino ontwikkelt. In 1971 kocht hij het zo'n 200 hectare grote Podere Casanova, waarvan de bodem, hoogteligging en het microklimaat hem ideaal leken voor een grote rode wijn. In 1977 volgde de eerste botteling, in 1978 de eerste Brunello di Montalcino – het 'witte etiket' dat nog altijd wordt gemaakt.
Al snel zocht Neri naar bijzondere percelen: in 1981 kwam de wijngaard Cerretalto erbij, waarvan de eerste jaargang, 1981, in 1987 op de markt kwam. In 1986 trad zoon Giacomo voltijds in het bedrijf en na de dood van zijn vader in 1991 nam hij de leiding over. Onder hem groeide het domein flink: in 1993 kocht hij de Tenuta Nuova in het zuiden van Montalcino en in 1994 de wijngaard Pietradonice, beplant met Cabernet Sauvignon. Tussen 2003 en 2005 werd een nieuwe, duurzaam ontworpen kelder gebouwd.
De internationale doorbraak kwam in 2006: Wine Spectator zette de Tenuta Nuova 2001 op nummer één van zijn Top 100 – pas de derde keer dat een Italiaanse wijn die plek bereikte. In 2015 kwam de wijngaard Collalli erbij, en met Giovanni, Gianlorenzo en Marianna Neri is inmiddels de derde generatie actief in het bedrijf.
Ligging & terroir
Het domein ligt in het noordoosten van Montalcino aan de weg naar Torrenieri, met uitzicht op het stadje. Anders dan veel producenten werkt Casanova di Neri bewust met wijngaarden in verschillende zones van de appellatie – van Fiesole bij de hoofdzetel en Cerretalto in het uiterste oosten tot de percelen in het zuiden rond Sant'Angelo en Castelnuovo dell'Abate. Zo komen heel verschillende bodems en microklimaten samen in de wijnen.
De wijngaard Fiesole ligt op ongeveer 350 tot 380 meter, op het zuidoosten, op galestro, de typische schilferige mergelbodem van Toscane. Cerretalto is een klein natuurlijk amfitheater van ongeveer vier hectare in een bocht van de rivier de Asso: de bodem is door ijzer bijna rood en mengt galestro met rivierkeien en verweerd gesteente. Hoger gelegen wijngaarden zoals Podernuovo reiken tot zo'n 420 à 490 meter. Sinds oogstjaar 2018 schakelt het domein om naar biologische teelt.
Stijl & filosofie
Giacomo Neri geldt als een van de producenten die Brunello in de jaren negentig en nul een moderne interpretatie gaven: de wijnen combineren kracht en concentratie met fluweelzachte, rijpe tannines en grote elegantie. Centraal staat het werken per wijngaard – elke wijngaard, soms zelfs afzonderlijke blokken, wordt apart geoogst en gevinifieerd om het karakter van elk perceel naar voren te halen.
De Brunello's zijn gemaakt voor lange rijping, maar tonen jong al uitnodigend fruit. De familie is streng in de selectie van jaargangen: in moeilijke jaren worden sommige topwijnen soms helemaal niet gemaakt als de kwaliteit niet aan de eisen voldoet.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het assortiment is duidelijk ingedeeld naar herkomst:
- Brunello di Montalcino 'Tenuta Nuova' – van het in 1993 gekochte landgoed in het zuiden; dicht, fluweelzacht en diep van kleur, het vlaggenschip van het huis
- Brunello di Montalcino 'Cerretalto' – single vineyard in het uiterste oosten aan de Asso, de zeldzaamste en langst houdbare wijn
- Brunello di Montalcino 'Giovanni Neri' – eerbetoon aan de oprichter, uit een wijngaard aan de weg naar Castelnuovo dell'Abate
- Brunello di Montalcino ('wit etiket') – de klassieke Brunello van het huis sinds 1978
- Rosso di Montalcino – de toegankelijkere, eerder drinkbare Sangiovese
- 'Pietradonice' – Toscaanse rode wijn van Cabernet Sauvignon
Onderscheidingen
Het grootste succes was de verkiezing van de Brunello Tenuta Nuova 2001 tot Wijn van het Jaar 2006 door Wine Spectator – de eerste Brunello aan de top van die ranglijst. Een jaar later kreeg de Cerretalto 2001 100 punten van hetzelfde blad. Andere jaargangen eindigden regelmatig hoog in de Top 100, en ook de recentere wijnen krijgen topscores van critici als James Suckling, waaronder 100 punten voor de Brunello 'Giovanni Neri'. Daarmee hoort Casanova di Neri bij de constant hoogst gewaardeerde producenten van Montalcino.
