Samenvatting
Caparzo is een van de historische wijnhuizen van Montalcino in het zuiden van Toscane – opgericht in 1970, toen de Brunello di Montalcino nog door een handvol bedrijven werd gedragen en internationaal nauwelijks bekend was. Uit een vervallen boerderij groeide binnen enkele decennia een van de bepalende adressen van de appellatie. Al in 1977 bottelde Caparzo met Vigna La Casa op de heuvel Montosoli een van de eerste Brunello's van één wijngaard en bracht daarmee het cru-idee naar Montalcino. Sinds 1998 is het domein eigendom van Elisabetta Gnudi Angelini, die het consequent moderniseerde: herplante wijngaarden, gericht aangekochte percelen en een volledig ondergrondse rijpingskelder. Vandaag staan zo'n 90 hectare wijngaard voor een stijl die kracht en helderheid verbindt.
Geschiedenis
De geschiedenis van Caparzo begint in 1970, in een tijd waarin de Brunello di Montalcino nog een nicheproduct was en er slechts enkele tientallen producenten bestonden. Een groep vrienden kocht een vervallen landgoed ten noorden van Montalcino, knapte de gebouwen op en plantte nieuwe wijnstokken. De naam gaat terug op de oude veldnaam Ca' del Pazzo – het huis van de gek –, die tot vandaag als wijnnaam voortleeft.
De beslissende stap kwam in 1977: Caparzo vinifieerde de druiven van het perceel La Casa apart en bottelde ze afzonderlijk. Wat vandaag vanzelfsprekend klinkt, was toen nieuw – Montalcino kende het idee van de afzonderlijke wijngaard nauwelijks. Daarmee behoort Caparzo tot de wegbereiders van de cru-cultuur in de appellatie.
In 1998 nam onderneemster Elisabetta Gnudi Angelini het domein over en zette een ingrijpende vernieuwing in gang. Ze liet wijngaarden rooien en herplanten, kocht gericht extra percelen aan en breidde het wijngaardoppervlak uit van oorspronkelijk zo'n 46 tot ongeveer 90 hectare. Tegelijk verrees een moderne, volledig onder de grond gelegen rijpingskelder die zonder klimaattechniek constante temperaturen houdt. Vandaag leidt zij het huis samen met haar kinderen Igino en Alessandra Angelini.
Ligging en terroir
Montalcino ligt ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Siena op een heuvel boven de dalen van de Ombrone en de Asso. De appellatie is duidelijk warmer en droger dan het noordelijker gelegen Chianti Classico; de nabije Monte Amiata houdt hagel en onweer af, en mediterrane lucht vanaf de Tyrreense Zee zorgt voor lange, zonnige rijpingsperiodes. Juist die omstandigheden laten de laat rijpende Sangiovese in Montalcino de dichtheid bereiken waar de Brunello om beroemd is.
Caparzo is gevestigd in het noorden van de gemeente. Deze koelere, iets hoger gelegen kant van Montalcino geldt als herkomst van fijne, aromatische wijnen met meer zuur, terwijl het warmere zuiden vollere, massievere stijlen oplevert. Een hoofdstuk apart is de heuvel Montosoli ten noorden van het stadje: een steile rug met mergel- en kalkhoudende bodems, die als een van de beste zones van de appellatie geldt. Daar ligt het perceel La Casa, gericht op het zuiden tot zuidoosten. In totaal liggen de wijngaarden van het domein verspreid over meerdere zones met uiteenlopende bodems – van steenrijke kalk- en mergelgronden tot kleiigere percelen –, wat het kelderteam speelruimte geeft bij het samenstellen van de wijnen.
Stijl en filosofie
Caparzo combineert klassieke opvattingen over Brunello met moderne keldertechniek. In de wijngaard staan beperkte opbrengsten, zorgvuldige selectie en perceelsgewijze pluk voorop; in de kelder vergist elk perceel apart voordat over de uiteindelijke assemblages wordt beslist. De ondergrondse kelder maakt een rustige, temperatuurstabiele rijping mogelijk gedurende de lange wettelijke rijpingsperiodes van de Brunello.
Stilistisch mikt het huis op wijnen die de kracht en structuur van Sangiovese uit Montalcino tonen zonder zwaar te worden: donkere kers, gedroogde kruiden, tonen van leer en tabak, een stevige maar rijpe tanninestructuur en de voor Montalcino typische frisheid. De rijping gebeurt traditioneel in grote houten foeders en voor enkele wijnen ook in kleinere vaten – het hout dient de wijn in plaats van te domineren. De toegankelijke Rosso di Montalcino vormt de jong drinkbare tegenhanger van de Brunello, die tijd vraagt.
Bekende wijngaarden en wijnen
Het gamma is helder opgebouwd en dekt de klassiekers van de streek:
- Brunello di Montalcino DOCG – de jaargangwijn van het huis, uit druiven van meerdere percelen
- Brunello di Montalcino 'Vigna La Casa' – de cru van één wijngaard op de heuvel Montosoli, sinds 1977 apart gebotteld en het visitekaartje van het domein
- Brunello di Montalcino Riserva – selectie uit bijzonder goede jaargangen met langere rijping
- Rosso di Montalcino DOC – de jongere, fruitige Sangiovese voor vroeger genot
- Ca' del Pazzo – een blend van Sangiovese en Cabernet Sauvignon, genoemd naar de oude veldnaam van het domein
- Le Grance – een witte wijn van Chardonnay, Sauvignon Blanc en Traminer uit koelere percelen
Onderscheidingen
Caparzo hoort al decennia tot de vaste canon van Brunello-producenten en wordt regelmatig besproken in de internationale wijngidsen en vakmedia. Vooral de cru La Casa haalt in sterke jaargangen topbeoordelingen – de jaargang 2016 kreeg bijvoorbeeld 96 punten van Wine Spectator – en ook de Riserva verzamelt geregeld gouden en zilveren medailles op internationale wedstrijden. Belangrijker dan losse punten is echter de rol van het domein in de geschiedenis van de appellatie: met de vroege botteling van één wijngaard heeft Caparzo eraan bijgedragen dat Montalcino vandaag in wijngaarden denkt.