Samenvatting
Het wijngoed Bernhard Koch in Hainfeld behoort tot de bekendste adressen voor Spätburgunder (pinot noir) in de Pfalz. Het familiebedrijf aan de Südliche Weinstraße bewerkt rond 50 hectare en heeft in de loop van decennia de reputatie van bourgognespecialist opgebouwd: pinot noir, Weißburgunder, Grauburgunder en chardonnay rijpen hier naar bourgondisch voorbeeld op klein hout, aangevuld met droge riesling en op fles vergiste mousserende wijn. Uiterlijk sinds de Deutscher Rotweinpreis 2023 – waar het goed werd uitgeroepen tot 'Roter Riese' en de Hainfelder Letten Pinot Noir rode wijn van het jaar werd – hoort Koch bij de top van de Duitse pinot noir.
Geschiedenis
De familie Koch is diep geworteld in Hainfeld: haar sporen in het dorp reiken terug tot het jaar 1610, en de wijnbouw begeleidt haar sindsdien als nevenactiviteit en familietraditie. Pas in de twintigste eeuw werd het bedrijf een zelfstandig voltijds wijngoed – het jaartal dat doorgaans als begin van de huidige koers wordt genoemd, is 1911.
De sprong van het klassieke gemengde Pfälzer bedrijf naar een gespecialiseerd kwaliteitsgoed is het werk van Bernhard Koch. In de afgelopen vijfentwintig jaar groeide het wijngaardoppervlak van enkele hectares naar de huidige circa 50. Twee dingen waren daarbij bepalend: een reis naar de Champagne begin jaren tachtig, waaruit de tot vandaag verzorgde mousserende lijn voortkwam, en de consequente uitbreiding van de bourgognerassen. Inmiddels staat de vijfde generatie aan het roer: Bernhard Kochs zonen Konstantin en Alexander leiden het bedrijf samen met hun ouders en werden door het jongewijnmakersinitiatief 'Die Junge Pfalz' juist om hun bourgognekennis uitgelicht.
Ligging & terroir
Hainfeld ligt aan de Südliche Weinstraße, dat zuidelijke deel van de Pfalz dat lang in de schaduw stond van de beroemdere Mittelhaardt en zich de laatste twee decennia als eigen kwaliteitsregio heeft gevestigd. Het Pfälzerwald schermt de hellingen naar het westen af; het klimaat is warm, droog en zonnig – omstandigheden waarin pinot noir betrouwbaar uitrijpt zonder frisheid te verliezen.
Bepalend voor de stijl van het goed is de bodemverscheidenheid rond Hainfeld. Op korte afstand komen hier schelpkalk (Muschelkalk), Rotliegend, graniet, Buntsandstein en löss samen, plus lemig-zandige overgangsbodems. Kalkrijke percelen leveren de fijngetekende, strakke pinots en de basis voor chardonnay en mousserende wijn, terwijl warmere zand- en verweringsbodems voor volume en rijp fruit zorgen. Deze kleinschalige verscheidenheid maakt het mogelijk elk ras gericht te plaatsen – en verklaart waarom het assortiment reikt van een lichte Weißburgunder tot een dicht gebouwde Réserve-pinot.
Stijl & filosofie
De handtekening van het huis is onmiskenbaar bourgondisch. Rode wijnen vergisten traditioneel op de schillen en rijpen daarna op klein hout; de kelder telt rond 600 barriques. Ook de witte bourgognerassen en de chardonnay zien in de hogere kwaliteitsniveaus hout – hier gebruikt als middel voor textuur en rijpingspotentieel, niet als kruiderij.
Het assortiment is duidelijk gelaagd: goeds- en dorpswijnen vormen de toegankelijke basis, daarboven staan de series 'Réserve' en 'Grande Réserve', die langere vatrijping en de beste percelen bundelen. Een hoofdstuk apart is de Sekt: op fles vergist volgens de traditionele methode, met lange gistlagering en de bourgognerassen als basiswijn – een gevolg van die vroege Champagnereis.
Duurzaamheid is hier geen bijzaak. Sinds 2017 is het bedrijf gecertificeerd volgens Fair'n Green, een integrale standaard die naast de wijngaard ook de klimaatbalans, de biodiversiteit, sociale normen en eerlijke beloning toetst. Een regenwatercisterne, zonnepanelen met batterijopslag en geklimatiseerde vatkelders horen bij de bedrijfsuitrusting.
Bekende wijngaarden & wijnen
De kernstukken van het goed liggen direct bij Hainfeld:
- Hainfelder Letten – de paradewijngaard van het bedrijf en herkomst van de bekendste pinots
- Hainfelder Kirchenstück – de tweede topwijngaard, eveneens voor pinot noir gebruikt
Uit deze wijngaarden komen de belangrijkste wijnen van het huis: de Hainfelder Letten Pinot Noir trocken, de Pinot Noir Réserve en de Grande Réserve, plus Réserve- en Grande-Réserve-bottelingen van chardonnay, Weißburgunder en Grauburgunder. De droge riesling blijft met rond 22 procent van het areaal het grootste enkele ras en levert de frisse tegenpool van de door hout getekende bourgognewijnen.
Onderscheidingen
Het grootste succes tot nu toe kwam bij de Deutscher Rotweinpreis 2023 van het tijdschrift VINUM: het goed werd uitgeroepen tot 'Roter Riese', de Hainfelder Letten Pinot Noir trocken 2021 won zijn Spätburgunder-categorie en werd rode wijn van het jaar, en de Grande Réserve 2022 behaalde in de hoogste prijsklasse de tweede plaats. Ook in eerdere jaargangen had een Pinot Noir Réserve van het goed bij dezelfde wedstrijd topplaatsen bereikt.
Daarnaast staat Bernhard Koch al lang in de toonaangevende wijngidsen als Falstaff, Eichelmann en Gault&Millau. Samen met de onderscheiding van de broers Konstantin en Alexander door 'Die Junge Pfalz' levert dat een consistent beeld op: als het over Duitse pinot noir gaat, is Hainfeld tegenwoordig een vaste waarde.