Samenvatting
Weingut Wittmann in Westhofen behoort vandaag tot de bekendste en hoogst gewaardeerde adressen in Rheinhessen. Op rond 30 hectare in de zuidelijke Wonnegau – ongeveer de helft beplant met Riesling – ontstaan droge, terroirgedreven wijnen die de opmars van de regio naar de Duitse top mee hebben bepaald. Wat het wijngoed onmiskenbaar maakt, is de consequente werkwijze: Wittmann werkt sinds 2004 biodynamisch en rijpt de wijnen overwegend in houten vaten met spontane gisting. Vooral de Grosses Gewächs uit percelen zoals Morstein en Kirchspiel genieten wereldwijd erkenning.
Geschiedenis
De wortels van de familie Wittmann reiken ver terug: al in 1663 is de familie gedocumenteerd als wijnboeren in Westhofen. Door de eeuwen heen bleef de wijnbouw in familiehanden, maar de doorslaggevende ontwikkeling tot een internationaal aangeschreven topgoed voltrok zich pas in de afgelopen decennia.
Belangrijke impulsen kwamen van Günter en Elisabeth Wittmann, die het goed omschakelden naar biologische landbouw en daarmee vroeg een weg insloegen die lang als niche gold. Vandaag wordt het wijngoed geleid door Philipp Wittmann, samen met zijn vrouw Eva. Onder zijn leiding zette Wittmann de stap naar biodynamie en scherpte hij de stijl van de wijnen verder aan. Het goed staat zo model voor de Rheinhessen-renaissance, de beweging waarmee een jonge generatie de ooit onderschatte regio terug naar de Duitse top bracht.
Ligging & terroir
Wittmann ligt in Westhofen in het district Wonnegau, in het zuiden van Rheinhessen bij Worms. Deze hoek van de regio staat bekend om enkele van de beste droge Rieslings van Duitsland. Het klimaat is mild en relatief droog, omdat Rheinhessen in de luwte ligt van de Hunsrück, de Taunus en de Odenwald – ideale omstandigheden voor gezonde, langzaam rijpende druiven.
Doorslaggevend is de verscheidenheid aan bodems rond Westhofen. Kalk- en kleimergel kenmerken veel van de toppercelen en geven de Rieslings hun karakteristieke spanning, mineraliteit en rijpingspotentieel. Deze kleinschalige geologische variatie stelt het wijngoed in staat uit elk perceel een eigen karakter te halen, van toegankelijk en sappig tot dicht en lang houdbaar.
Stijl & filosofie
Het uitgangspunt bij Wittmann is het terroir zo onvervalst mogelijk in de fles te brengen. Al rond 1990 schakelde de familie over op biologische landbouw (Naturland), en sinds 2004 werkt het goed volledig biodynamisch, gecertificeerd volgens Respekt-BIODYN. In de wijngaard betekent dit afzien van synthetische bestrijdings- en meststoffen en werken met plantenpreparaten en een levende bodem.
In de kelder kiest Wittmann voor terughoudendheid: de most gist spontaan met de eigen gisten van de wijngaard en de wijnen rijpen overwegend in houten vaten – deels in de historische vatenkelder uit 1829. Het resultaat zijn droge, diep gestructureerde wijnen met fijne mineraliteit en een groot rijpingspotentieel, ver verwijderd van de lichte, fruitige stijl.
Kenmerkende wijnen
Het assortiment is duidelijk gelaagd: van toegankelijke goedwijnen via dorpswijnen tot de Grosses Gewächs uit de VDP.Grosse Lage-percelen. Tot de beroemdste percelen van het goed behoren:
- Westhofener Morstein – het topperceel, vaak genoemd bij de beste Rieslings van Duitsland
- Westhofener Kirchspiel – verfijnd en elegant
- Westhofener Aulerde – sappig en toegankelijk
- Westhofener Brunnenhäuschen – dicht en lang houdbaar
- Höllenbrand – kruidig en mineraal
Deze wijnen behoren regelmatig tot de hoogst gewaardeerde droge Rieslings van Duitsland.
Onderscheidingen
Wittmann verzamelt al jaren topbeoordelingen in de toonaangevende wijngidsen en internationale proeverijen, vooral voor de Riesling Grosses Gewächs van de Morstein. Het goed geldt vandaag onbetwist als een van de bepalende pioniers van de Rheinhessen-renaissance en van biodynamische topwijnbouw in Duitsland. Wittmann heeft daarmee beslissend bijgedragen aan de hoogste internationale erkenning voor droge Riesling uit de Wonnegau.