Samenvatting
Schloss Johannisberg is een van de meest geschiedenisrijke adressen in de wijnwereld en voor de Rheingau iets wat weinig andere wijngoederen kunnen claimen: de bakermat van de droge én edelzoete Duitse Riesling. Op een vrijstaande, op het zuiden gerichte helling boven de Rijn groeit hier sinds ongeveer 1720 uitsluitend Riesling, waardoor de heuvel het eerste pure Rieslingwijngoed ter wereld is. Het goed werd in 1775 wereldberoemd door de toevallige ontdekking van de Spätlese. Tot op de dag van vandaag doet Schloss Johannisberg het zonder lange etiketten en ordent het zijn wijnen met een onmiskenbaar Lack-systeem van gekleurde capsules. Het goed is eigendom van de Oetker-groep; het is VDP-lid en bewerkt de Schlossberg als monopolie-wijngaard.
Geschiedenis
De oorsprong reikt terug tot de vroege middeleeuwen: de heuvel is al in 817 gedocumenteerd en in de 12e eeuw stichtten benedictijner monniken hier een klooster dat het dorp en de heuvel de naam van Sint-Jan gaf. De beslissende wending kwam in de 18e eeuw: de Fuldaer vorst-abt Konstantin von Buttlar liet de heuvel rond 1720 volledig rooien en uitsluitend met Riesling beplanten, zo'n 300.000 wijnstokken. Daarmee werd Schloss Johannisberg het eerste pure Rieslingwijngoed ter wereld.
1775 bracht de beroemdste episode uit de Duitse wijngeschiedenis. Zoals elk jaar moest een bereden bode de oogsttoestemming van de vorst-abt uit Fulda halen, maar hij keerde ongeveer twee weken te laat terug. De druiven waren allang overrijp en bedekt met edele rotting (botrytis). Ze werden toch geplukt en de wijn die eruit kwam was een sensatie: de Spätlese was geboren. Een monument voor de „laatoogst-ruiter" herinnert nog steeds aan deze toevallige ontdekking.
Na de secularisatie wisselde het goed meermaals van eigenaar. In 1816 schonk keizer Frans I van Oostenrijk het slot aan zijn staatskanselier Klemens von Metternich, in ruil voor een „tiende" die formeel tot vandaag voortbestaat. Ruim anderhalve eeuw bleef het goed in handen van de vorsten van Metternich-Winneburg; sinds de jaren zeventig staat het onder de Oetker-groep en behoort het vandaag voor 100 % toe aan haar mousserende-wijnhuis Henkell & Co.
Ligging & terroir
De Schlossberg is een van de meest klassieke wijngaarden van de Rheingau. Het slot bekroont de top en de wijngaard loopt af in één gesloten, op het zuiden gerichte helling richting de Rijn. Deze ligging zorgt voor maximale zonneschijn, terwijl de brede rivier het klimaat tempert en het licht op de stokken terugkaatst, ideale omstandigheden voor volrijpe maar steeds frisse Rieslings.
De bodem bestaat uit kwartsietische Taunus-leisteen met lagen löss en leem. Deze schrale, warmte opslaande ondergrond dwingt de stokken tot diep wortelen en geeft de wijnen hun kenmerkende evenwicht van minerale precisie, rijp fruit en een fijne, dragende zuurgraad. Omdat de hele heuvel bij het goed hoort, is de Schlossberg een echte monopolie: ongeveer 50 hectare in één hand, een zeldzaamheid in Duitsland.
Stijl & filosofie
Schloss Johannisberg maakt het volledige spectrum van de Rheingau-Riesling, van kurkdroog tot de zeldzaamste edelzoete schatten. De droge wijnen tonen zich strak, mineraal en elegant, terwijl de fruitig-zoete Spätlesen en Auslesen beroemd zijn om hun finesse en levensduur. Boven alles staat de ambitie om Riesling in zijn puurste vorm te tonen: als spiegel van één buitengewone heuvel.
Het Lack-systeem
In plaats van ingewikkelde etiketten gebruikt Schloss Johannisberg al generaties lang een direct herkenbaar systeem van gekleurde capsules („Lack“), dat stijl en kwaliteitsniveau aangeeft:
- Gelblack: de klassieke huiswijn en het traditionele handelsmerk
- Silberlack: het droge Grosses Gewächs (VDP.GG) uit de monopolie-wijngaard
- Bronzelack: andere droog opgevoede Rieslings
- Rotlack: Kabinett
- Grünlack: de wereldberoemde Spätlese
- Rosalack: Auslese
- Rosa-Goldlack: Beerenauslese
- Goldlack: Trockenbeerenauslese
- Blaulack: de zeldzame Eisweine en hoogste edelzoete niveaus
Eén blik op de capsule volstaat zo om smaak en Prädikat te plaatsen, een systeem dat het goed al meer dan een eeuw kenmerkt.
Bekende wijngaarden & wijnen
Omdat de Schlossberg een monopolie is, dragen vrijwel alle wijnen dezelfde wijngaardnaam; het onderscheid wordt gemaakt via de Lack-kleur. Tot de bekendste wijnen behoren:
- Silberlack: het droge Grosses Gewächs, de droge top van het goed
- Gelblack: de klassieke, toegankelijke Schloss Johannisberger Riesling
- Grünlack Spätlese: wellicht de beroemdste wijn van het huis, fruitig-zoet en langlevend
- Rosalack Auslese en de edelzoete zeldzaamheden van Beerenauslese tot Eiswein
In de historische vatenkelder ligt bovendien de Bibliotheca Subterranea, een schatkamer van oude jaargangen waarvan de oudste flessen teruggaan tot de 18e eeuw.
Onderscheidingen
Al generaties lang is Schloss Johannisberg een van de bepalende namen in de Duitse wijn en een vaste waarde in de belangrijkste wijngidsen zoals Falstaff, Gault&Millau en Eichelmann. De echte „prijs" van het goed is echter zijn geschiedenis: als eerste pure Rieslingwijngoed ter wereld en geboorteplaats van de Spätlese heeft Schloss Johannisberg mede de identiteit van de Riesling wereldwijd gevormd, een rang die geen enkele wedstrijd kan verlenen.