Samenvatting
De Cantina Santa Maria La Palma is de grote wijnbouwcoöperatie van de Nurra, de vlakke, door zee omringde laagvlakte in het noordwesten van Sardinië rond Alghero. Ze ontstond in 1959 uit de Sardijnse landhervorming: zo'n 100 boeren die kort daarvoor pas ontgonnen grond toegewezen hadden gekregen, bundelden hun krachten en bouwden een gezamenlijke kelder. Vandaag verenigt de Cantina ongeveer 300 aangesloten bedrijven en bewerkt ze zo'n 700 tot 800 hectare wijngaard – daarmee hoort ze bij de belangrijkste wijnproducenten van het eiland. Bekend werd ze met Aragosta, de Vermentino di Sardegna met de kreeft op het etiket, die in bijna geen enkel visrestaurant in Italië ontbreekt. Daarnaast staan de rodewijnlijn Le Bombarde met cannonau, monica en cagnulari en het mousserende merk Akènta, waarvan de Akènta Sub maandenlang op de zeebodem voor Alghero rijpt.
Geschiedenis
De geschiedenis van de Cantina begint niet met een adellijk huis, maar met een landhervorming. Na de Tweede Wereldoorlog werd de Nurra, tot dan toe een grotendeels onbebouwd, moerassig gebied ten noorden van Alghero, in het kader van de Sardijnse landhervorming drooggelegd, ontgonnen en vanaf 1946 verdeeld onder landloze boerenfamilies. Veel kolonisten kwamen uit andere delen van het eiland en van het vasteland en begonnen op hun nieuwe percelen met wijnbouw.
In 1959 besloten zo'n 100 van deze boeren hun krachten te bundelen en een gezamenlijke kelder op te richten – de Cantina Sociale Santa Maria La Palma, genoemd naar het dorp dat als centrum van de nieuwe nederzetting was ontstaan. De coöperatie benadrukt tot vandaag dat er geen graven of baronnen achter haar staan, maar vele families van wijnboeren en landbouwers. Uit de kleine groep oprichters groeide in de loop van de decennia een coöperatie met ongeveer 300 leden, die vandaag zo'n 5 tot 6,5 miljoen flessen per jaar verkoopt en tot de belangrijkste economische spelers van de regio behoort.
Ligging & terroir
Santa Maria La Palma ligt enkele kilometers ten noorden van Alghero aan de noordwestkust van Sardinië. De wijnstokken van de leden staan in de Nurra, een weidse vlakte tussen Alghero, Sassari en Porto Torres die aan drie kanten door zee wordt omgeven. Een deel van de wijngaarden ligt in het natuurpark Porto Conte aan de voet van de kalkrotsen van Capo Caccia – een grotendeels ongerept landschap vlak aan het water.
Het klimaat is uitgesproken mediterraan: veel zon, droge zomers en de voortdurende invloed van de zee. De maestrale, de noordwestenwind, houdt de wijnstokken gezond en brengt de zilte frisheid die de witte wijnen van de streek hun karakter geeft. De bodems van de Nurra zijn gevarieerd – kalkhoudende stukken wisselen af met zandige en kleiige alluviale bodems, ideaal voor vermentino met zijn voorkeur voor warme, goed gedraineerde plekken.
Stijl & filosofie
Santa Maria La Palma staat voor een toegankelijke, zuivere en fruitige stijl die Sardinië bij een breed publiek brengt. Het hart van het assortiment is de vermentino: fris, citrusachtig, met tonen van witte bloesem, mediterrane kruiden en een zilte toets die naar zee smaakt. De witte wijnen worden op roestvrij staal gemaakt, juist om die frisheid te bewaren.
Bij de rode wijnen zet de Cantina in op de Sardijnse rassen. Cannonau – de Sardijnse naam voor grenache – levert warme, zachte wijnen met rijp rood fruit; monica vult aan met lichtere, ongecompliceerde rode wijnen; en de zeldzame inheemse cagnulari, die bijna alleen rond Alghero wordt geteeld, zorgt voor kruidige, donkere wijnen met een eigen profiel. Voor de selectie- en prestigelijnen worden ook chardonnay en sauvignon blanc gebruikt.
Als coöperatie ziet de Cantina zichzelf ook als sociaal project: ze verzekert de aangesloten bedrijven van afzet en investeert in moderne keldertechniek, wijnbelevingen en bezoekersvoorzieningen die Alghero als wijnbestemming versterken.
Bekende wijngaarden & wijnen
De wijnen van de Cantina zijn in duidelijk herkenbare lijnen ingedeeld:
- Aragosta – de Vermentino di Sardegna DOC met de kreeft op het etiket, het uithangbord van het huis en een van de best verkochte vermentino's van Italië; aangevuld met Aragosta Rosé, Frizzante en Brut
- Le Bombarde – de klassieke rodewijnlijn met Cannonau di Sardegna DOC, monica en cagnulari
- Akènta – het mousserende merk van vermentino; Akènta Sub rijpt 6 tot 12 maanden in een kooi op 30 tot 40 meter diepte voor Alghero, een project met het park Porto Conte en het zeereservaat Capo Caccia–Isola Piana
- Novecento59 – een mousserende chardonnay volgens de metodo classico, genoemd naar het oprichtingsjaar
- Cagnulari Alghero Riserva DOC – de gerijpte versie van het inheemse ras
- Selectie- en prestigewijnen zoals Papiri, Trìulas, Estìu, Ràfia of Recònta, plus de passito Soffio di Sole
Onderscheidingen
Aragosta is al decennialang een van de bekendste witte wijnen van Sardinië en heeft er sterk aan bijgedragen dat Vermentino di Sardegna als merk in de Italiaanse handel is gevestigd. De wijnen van de Cantina worden regelmatig in de Italiaanse wijngidsen besproken en halen medailles op nationale en internationale wedstrijden. Bijzonder veel aandacht kreeg de laatste jaren Akènta Sub: de onder water gerijpte mousserende wijn werd in Italië breed in de media gevolgd en geldt als een van de origineelste wijnprojecten van het eiland – en als bewijs dat een coöperatie uit de landhervorming vandaag tot de innovatiefste bedrijven van Sardinië kan behoren.
