Samenvatting
Weingut Gutzler in Gundheim hoort bij de bedrijven die de Wonnegau in het zuiden van Rheinhessen de afgelopen decennia van een slaperig hoekje tot een van de spannendste wijnlandschappen van Duitsland hebben gemaakt. Uit een gemengd boerenbedrijf met akkers, vee en een paar wijnstokken bouwde Gerhard Gutzler vanaf eind jaren 70 een echt wijngoed met een duidelijke signatuur: Spätburgunder als hoofdras, daarnaast Riesling en de witte pinotvariëteiten. Tegenwoordig leiden zijn zoon Michael Gutzler en diens vrouw Christine het bedrijf met zo'n 17 tot 19 hectare, waaronder percelen in vier VDP-grand-cru-wijngaarden zoals de beroemde Westhofener Morstein. Sekt en een eigen distilleerderij maken het profiel compleet.
Geschiedenis
De wortels van de familie Gutzler liggen in een klassiek gemengd bedrijf, zoals dat in Rheinhessen lang gebruikelijk was: akkerbouw, veeteelt en een beetje wijnbouw. De beslissende omslag begon eind jaren 70, toen Gerhard Gutzler, zoon van de toenmalige eigenaar, in het bedrijf stapte en het consequent op wijn richtte. In 1985 namen de broers Gutzler het familiebedrijf over, gaven het een nieuw concept en breidden het uit met een Sekt-productie.
Gerhard Gutzler haalde zijn inspiratie uitgerekend uit de Champagne – niet alleen voor de Sekt die de familie al sinds de jaren 70 maakt, maar ook voor zijn idee van grote wijnen. Hij bouwde het rassenbestand om en koos voor klassieke druiven, vooral Spätburgunder en Riesling. In een streek die toen bijna uitsluitend om eenvoudige witte wijnen bekendstond, was dat een moedige beslissing. Vanaf 1995 begon hij met dichte aanplant naar Bourgondisch voorbeeld: zo'n 8.500 stokken per hectare in plaats van de gebruikelijke 4.000 tot 5.000. Halverwege de jaren 90 kwam er bovendien een distilleerderij bij, oorspronkelijk afkomstig uit de Pfalz – Gerhard Gutzler zou destijds tot de beste stokers van Europa hebben behoord.
Michael Gutzler begon in 2000 aan zijn opleiding en deed ervaring op in Luxemburg, aan de Ahr en in Zuid-Tirol, voordat hij in 2004/2005 volledig in het familiebedrijf stapte. In 2006 werd het wijngoed opgenomen in de VDP, halverwege de jaren 2010 volgde de omschakeling naar gecertificeerd biologische wijnbouw. Na het overlijden van Gerhard Gutzler in april 2017 namen Michael en Christine Gutzler de leiding over.
Ligging & terroir
Gundheim ligt in de Wonnegau, het zuidelijkste deel van Rheinhessen tussen Alzey en Worms. Het gebied is klimatologisch bevoorrecht: warm, droog en door heuvelruggen beschut tegen het ruwste weer. Lang gold de Wonnegau als achterland, tot wijnboeren uit Westhofen, Flörsheim-Dalsheim en de omliggende dorpen lieten zien welk potentieel er in de kalkbodems zit.
Precies die bodems zijn de sleutel tot de stijl van Gutzler. In Westhofen staan de stokken op zware klei en mergel met een hoog kalkgehalte – een ondergrond die de Spätburgunder structuur en de Riesling grip en lengte geeft. In Worms, in het historische Liebfrauenstift-Kirchenstück, domineert daarentegen löss op rood zand en grind; hier ontstaan zachtere, aromatischere wijnen. Daarbij komen de thuispercelen rond Gundheim en de Höllenbrand in Gundersheim, waar kalk en leemhoudende bodems elkaar afwisselen.
Omdat het wijngoed over meerdere gemeenten verspreid ligt, kan Michael Gutzler met heel verschillende bodemprofielen werken. De dichte aanplant zorgt ervoor dat elke afzonderlijke stok maar weinig trossen draagt – de opbrengsten liggen gemiddeld rond de 7.500 liter per hectare en in sommige jaren duidelijk lager.
Stijl & filosofie
Bij Gutzler moeten de wijnen ‚niet alleen de bodem weerspiegelen waarop ze groeien, maar ook onszelf', zo formuleert de familie het. Daarachter zit een mix van traditie en openheid: er wordt gewerkt met oude, deels bijna 40 jaar oude Chardonnay-stokken en historische rassen als Blauer Arbst, Fränkischer Burgunder en Schwarzblauer Riesling worden in stand gehouden, terwijl tegelijk moderne keldertechniek wordt ingezet.
De witte wijnen rijpen doorgaans op de fijne gistdroesem in roestvrij staal en blijven daardoor helder, strak en rastypisch. De rode wijnen gaan daarentegen in het grote houten vat of in barrique – het wijngoed is lid van het Deutsches Barrique Forum. Het resultaat zijn Spätburgunders met kracht en dichtheid, die dankzij de kalkbodems toch hun elegantie behouden. Als je ze vergelijkt met pinots van de Ahr, merk je snel het verschil: meer warmte, meer body, minder leisteenkoelte.
Sinds het midden van de jaren 2010 werkt het wijngoed gecertificeerd biologisch en is het bovendien gecertificeerd volgens de duurzaamheidsstandaard Fair Choice. Ook bij de Sekt blijft men consequent: Chardonnay, Riesling en pinot noir krijgen een traditionele tweede gisting op fles. En uit de distilleerderij komen druivenmoutdistillaten en vruchtenbrandewijnen die het bedrijf tot een van de weinige VDP-wijngoederen met een eigen stokerij maken.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het hart van het wijngoed zijn de vier VDP.Große Lagen waarin Gutzler percelen bezit:
- Westhofener Morstein – het icoon van de Wonnegau, kalkmergel onder leem, bron van de Großes Gewächs-wijnen van Spätburgunder en Riesling
- Westhofener Brunnenhäuschen – kalkrijke helling met een ijzeraandeel, bij Gutzler vooral voor Spätburgunder gebruikt
- Gundersheimer Höllenbrand – warme kalkwijngaard, eveneens geclassificeerd voor Spätburgunder
- Wormser Liebfrauenstift-Kirchenstück – de historische wijngaard rond de Liebfrauenkirche, oorsprong van de naam ‚Liebfrauenmilch', hier bron van een krachtige Riesling
Daarbij komen VDP.Erste Lagen zoals de Westhofener Steingrube en dorpspercelen in Gundheim (Sonnenberg, Mandelbrunnen, Hungerbiene), Dorn-Dürkheim (Römerberg) en Gundersheim.
Tot de bekendste wijnen behoren:
- Morstein Spätburgunder Großes Gewächs – het paradepaardje van het huis
- Morstein Riesling Großes Gewächs – dicht, ziltig, lang houdbaar
- Brunnenhäuschen en Höllenbrand Spätburgunder Großes Gewächs
- Liebfrauenstift-Kirchenstück Riesling Großes Gewächs
- huis- en dorpswijnen van Spätburgunder, Riesling, Weißburgunder, Grauburgunder en Silvaner
- Sekt met traditionele flesgisting en edele distillaten uit de eigen stokerij
De jaarproductie ligt rond de 100.000 flessen.
Onderscheidingen
Al rond de eeuwwisseling kreeg het wijngoed meerdere keren de Staatsehrenpreis van Rijnland-Palts. In de grote Duitse wijngidsen is Gutzler al vele jaren stevig verankerd: Gault&Millau gaf drie druiven, Eichelmann steeg van drieënhalve naar vier sterren en wein.plus rekent het wijngoed tot de beste producenten van het land. Der Feinschmecker telde Gutzler tot de ongeveer 240 beste wijngoederen van Duitsland.
Ook recent houdt de reeks niet op: bij de Golden Grape Awards 2024 en 2025 haalden Riesling en Spätburgunder meerdere keren goud, en de Großes Gewächs-wijnen uit de Morstein horen regelmatig bij de hoogst gewaardeerde rode wijnen van Rheinhessen. Voor een familie die ruim 40 jaar geleden nog vee hield, is dat een opmerkelijke weg – en het bewijs dat Spätburgunder in de Wonnegau allang geen uitzondering meer is.
