Samenvatting
Feudo Arancio is een van die wijnhuizen waarlangs heel veel wijndrinkers voor het eerst met Sicilië kennismaken. Het werd vanaf 2001 opgebouwd door de Trentijnse groep Mezzacorona en bewerkt vandaag twee eigen landgoederen: een in Sambuca di Sicilia in de provincie Agrigento en een bij Acate in de provincie Ragusa. Samen komen ze op zo'n 700 hectare wijngaard, naar Italiaanse maatstaven een enorme oppervlakte, waarmee het huis miljoenen flessen fruitgedreven cépagewijnen met een zeer constante kwaliteit kan vullen. Bekend is het vooral om Nero d'Avola, Syrah, Grillo en Inzolia, tegen prijzen die ver onder het karakter van de wijnen liggen.
Geschiedenis
Feudo Arancio is een jong huis met een heldere ontstaansgeschiedenis. De coöperatieve groep Mezzacorona uit Trentino zocht eind jaren negentig een steunpunt in Zuid-Italië, daar waar zon, wind en inheemse rassen wijnen mogelijk maken die in het koele noorden nu eenmaal niet ontstaan. In 2001 kocht de groep een eerste landgoed van ongeveer 300 hectare bij Sambuca di Sicilia in de provincie Agrigento. Kort daarna, rond 2003, kwam daar een fors groter tweede bezit bij tussen Acate en Vittoria in de provincie Ragusa.
Beide bedrijven werden van de grond af opnieuw ingericht: wijngaarden werden herplant, rassen op de afzonderlijke bodems afgestemd, en in Sambuca verrees een moderne kelderij in de vorm van een baglio, de typisch West-Siciliaanse hoeve met binnenplaats. De naam van het huis verwijst naar het naastgelegen Lago Arancio, een stuwmeer in de rivier de Carboj waarvan de oevers door wijngaarden worden omzoomd.
Opvallend is hoe vroeg het milieuthema hier meetelde: al in 2002 kreeg Feudo Arancio de Europese EMAS-certificering, volgens het bedrijf als een van de allereerste wijnhuizen van Italië, en dan zowel voor de kelderij als voor het landbouwbedrijf.
Ligging & terroir
De twee landgoederen liggen aan tegenovergestelde uiteinden van Sicilië en leveren dus verschillende wijnen op.
Sambuca di Sicilia ligt in het westelijke binnenland, ongeveer halverwege de zuidkust en de bergen, op heuvels met kalk- en kleirijke bodems. Het nabije stuwmeer en de hoogteligging temperen de zomerhitte 's nachts merkbaar, wat beslissend is voor witte wijnen als Grillo en Inzolia, die anders snel zwaar en alcoholrijk worden.
Acate in het zuidoosten ligt dichter bij zee, in de brede vlakte en de zachte heuvels rond Vittoria. Hier overheersen zandiger, vaak roodachtige bodems. Het is het klassieke thuisland van Nero d'Avola, die in die warmte rijpe, zachte tannines en donkere kersenfruit ontwikkelt.
Boven beide locaties hangt hetzelfde klimaatpatroon: heel veel zon, weinig regen, constante wind. De wind droogt de druiven snel na dauw en de zeldzame buien en houdt de schimmeldruk laag, een natuurlijk voordeel dat weinig bespuiting vraagt. De keerzijde is de droogte: daarom heeft Feudo Arancio meerdere kunstmatige waterbekkens aangelegd die regen- en oppervlaktewater opvangen, en werkt het met druppelirrigatie op maat.
Stijl & filosofie
De ambitie is hier niet de icoonwijn maar de betrouwbaarheid. Feudo Arancio maakt wijnen die raszuiver, fruitgedreven en meteen toegankelijk zijn: Nero d'Avola met donkere kers en zacht tannine, Syrah met peper en braam, Grillo met citrus en kruiden, Inzolia met amandel en geel fruit. De witte wijnen vergisten onder temperatuurcontrole en rijpen vooral op roestvrij staal om frisheid en aroma te bewaren; bij de rode komt afhankelijk van de lijn hout in het spel, meestal terughoudend gedoseerd.
Op deze schaal is duurzaamheid vooral een kwestie van grondstoffen. Naast de waterbekkens en de druppelirrigatie zet het huis in op zonne-energie, begroeiing tussen de rijen tegen erosie, stikstofbindende groenbemesters en nuttige insecten in plaats van brede chemie. De biologische lijn Quèto draagt bovendien de certificering van het Siciliaanse duurzaamheidsprogramma SOStain.
Beroemde wijngaarden & wijnen
Feudo Arancio werkt niet met vermaarde crus, maar met duidelijk getrapte lijnen:
- Cépagewijnen van de basislijn – Nero d'Avola, Syrah, Cabernet Sauvignon, Merlot, Grillo, Inzolia, Chardonnay en Pinot Grigio, meestal als Sicilia DOC
- Cantodoro – rode selectie uit Nero d'Avola en Cabernet Sauvignon
- Dalila Riserva – witte wijn uit Grillo met een deel Viognier
- Hedonis Riserva – rode wijn uit Syrah en Nero d'Avola
- Tinchitè – een eigen lijn met rosé en lichtere lezingen
- Quèto – de gecertificeerd biologische tak, met Grillo en Nero d'Avola
- Hekate – een passito die het gamma zoet afsluit
Onderscheidingen
Feudo Arancio duikt regelmatig op in internationale wedstrijden als de IWSC, vooral met de riserva's, terwijl de basislijn al jaren goede cijfers verzamelt in prijs-kwaliteitranglijsten van de vakhandel. De echte verdienste van het huis is echter een andere: het heeft er sterk aan bijgedragen dat Siciliaanse cépagewijnen, met Nero d'Avola en Grillo voorop, in Duitsland, Noord-Europa en Noord-Amerika vanzelfsprekend in het schap staan. Wie vandaag in een goed gesorteerde winkel naar een Siciliaanse rode grijpt, houdt met een flinke kans een fles uit Sambuca of Acate in handen.