Samenvatting
De Felsengartenkellerei Besigheim is een van de belangrijkste wijnbouwcoöperaties van Württemberg – en, afgaand op de resultaten van de grote proeverijen, een van de succesvolste van Duitsland. Ze zetelt in Hessigheim in het Neckardal tussen Stuttgart en Heilbronn, direct onder de ruige schelpkalkrotsen van de Hessigheimer Felsengärten, die het huis zijn naam gaven. Zo'n 400 wijnboerenfamilies uit tien wijndorpen bewerken samen ongeveer 540 hectare, voor een groot deel op geterrasseerde steilhellingen langs de Neckar en de Enz. Het assortiment loopt van lichte Trollinger via droge Rieslings en dichte Lembergers tot mousserende wijn en op hout gerijpte cuvées. Op elke fles zit de gouden hagedis, het wapendier van de coöperatie.
Geschiedenis
De wortels van het bedrijf reiken terug tot 1938, toen twintig wijnboeren in Besigheim zich verenigden in een coöperatie. De reden was overal in Württemberg dezelfde: de wijngaarden waren klein, vaak maar een paar are groot, en het individuele familiebedrijf had eenvoudigweg de middelen niet voor een pers, een kelder en de verkoop.
Al in 1939 sloten de wijnboeren van Löchgau en Walheim zich aan, in 1951 volgde Bietigheim en in 1961 de coöperatie van Gemmrigheim. De naam die het huis vandaag draagt kwam er echter pas in 1972: dat jaar fuseerden de coöperaties van Besigheim en Hessigheim tot de Felsengartenkellerei Besigheim – genoemd naar de Felsengärten boven de nieuwe locatie. Het grote keldergebouw in Hessigheim verrees in 1976. De groep bleef groeien: in 2010 traden de wijnboeren van Ilsfeld toe en in 2019 kwamen de Weingärtner Bad Cannstatt (opgericht in 1923) erbij, een traditierijk Stuttgarts bedrijf.
Vandaag verenigt de coöperatie tien wijndorpen, zo'n 400 wijnboerenfamilies en ongeveer 540 hectare wijngaard onder de gouden hagedis. Ze wordt momenteel geleid door Martin Fischer als directievoorzitter; in de kelder is Sebastian Häußer als oenoloog en bedrijfsleider verantwoordelijk voor de vinificatie.
Ligging & terroir
Tussen Besigheim en Hessigheim graaft de Neckar zich in nauwe lussen door de schelpkalk. Precies daar, op de steile buitenbochten, liggen de beste wijngaarden van het huis. De Hessigheimer Felsengärten – loodrechte schelpkalkrotsen tot 30 meter hoog – zijn natuurreservaat, een populair klimgebied en een van de belangrijkste geotopen van Duitsland. Tussen en boven de rotsen klimmen terraswijngaarden met droge steenmuren tegen de helling op.
Deze steilhellingen vormen de kern van de coöperatie. Ze zijn alleen met de hand of met een lier te bewerken – arbeidsintensief en duur, maar de voorwaarde voor kwaliteit. De droge steenmuren en het lichte gesteente slaan de zonnewarmte op en geven die 's nachts terug aan de stokken; de rivier werkt als extra warmtebuffer en dempt late vorst. Zo ontstaat een microklimaat waarin zelfs laatrijpende rassen betrouwbaar afrijpen.
Geologisch bepalen twee gesteenten het gebied: de schelpkalk (Muschelkalk) op de steile hellingen, die de witte wijnen een zilte, minerale ader en strakke zuren geeft, en de voor Württemberg typische Keuper-bodems met mergel en klei in de vlakkere percelen, waar de rode rassen vulling en kruidigheid ontwikkelen. Aangesloten bedrijven bewerken ook steilhellingen langs de Enz.
Stijl & filosofie
De Felsengartenkellerei bedient bewust een brede waaier – van literwijn voor doordeweeks tot gelimiteerde edities. Het assortiment is opgedeeld in lijnen, waaronder de op hout gerijpte Fas(s)zination-reeks, de Junge Cuvéeschmiede en steilhellingwijnen als Lebenswerk, plus een uitgebreid mousserend- en Secco-programma.
Stilistisch blijft de Trollinger wat hij in Württemberg hoort te zijn: een lichte, sappige alledaagse rode met helder fruit, fijne zuren en meestal minder dan 12,5 % vol. De Lemberger – hetzelfde ras als de Oostenrijkse Blaufränkisch – staat voor het andere uiterste: donker bessenfruit, peperige kruidigheid, stevige tannine, in de hogere lijnen gerijpt op barrique. Schwarzriesling (Pinot Meunier) en Samtrot, een Württembergse mutatie van Schwarzriesling, leveren fluweelzachte, middelkrachtige rode wijnen; de Muskattrollinger is een regionale zeldzaamheid met een duidelijke muskaattoon.
Bij de witte wijnen voert de droge Riesling de boventoon met citrus en steenfruit, aangevuld met Grauburgunder en Weißburgunder, Chardonnay en Muskateller. Dat op de warme kalkbodems ook Merlot, Cabernet Franc en Shiraz afrijpen, benut het huis voor zijn cuvées.
Bekende wijngaarden & wijnen
De belangrijkste herkomsten van de coöperatie liggen rond de Neckarbocht:
- Besigheimer Wurmberg – geldt als de meest exclusieve enkelvoudige wijngaard van het huis, een steile zuidhelling boven de Neckar
- Hessigheimer Felsengarten – de naamgevende terraswijngaard onder de schelpkalkrotsen
- Schalkstein – de herkomst rond Bietigheim en de Enz
Het huis is vooral bekend om zijn steilhellingwijnen en om de Chardonnay en Cabernet Dorsa uit de op hout gerijpte lijn, die bij Mundus Vini elk een Best of Show kregen. De klassieke Trollinger en de Trollinger mit Lemberger blijven de wijnen waarmee veel klanten het huis als eerste leren kennen.
Onderscheidingen
De Felsengartenkellerei Besigheim behoort tot de vaakst bekroonde coöperaties van Duitsland. Bij Mundus Vini werd ze herhaaldelijk als beste Duitse wijnbouwcoöperatie genoteerd – volgens eigen opgave in de voorjaarsproeverijen van 2020, 2021, 2023, 2024, 2025 en 2026 en in de zomerproeverij van 2022; bij de Berliner Wein Trophy lukte dat van 2021 tot 2025. In totaal telt het bedrijf 17 van zulke titels.
Daar komen onderscheidingen van het tijdschrift Selection bij: beste Duitse producent van mousserende wijn in 2022 en 2023, rodewijncoöperatie van het jaar 2024 en beste Duitse producent van schuim- en parelwijn 2024. Bij de landelijke en regionale wijnkeuringen en bij de Genossenschaftscup verzamelt het huis regelmatig medailles – een teken dat de kwaliteit niet alleen aan de top klopt, maar over het hele assortiment.