Samenvatting
Weingut Darting in Bad Dürkheim is een van die Pfalz-huizen die je eerder via het glas dan via het etiket leert kennen. Op zo'n 24 hectare in de Mittelhaardt ontstaan wijnen die vooral één ding willen: naar hun druivenras en naar hun wijngaard smaken. Riesling beslaat ongeveer 40 procent van het areaal, en daarnaast hebben de aromatische rassen scheurebe, gewürztraminer en muskaat een ongewoon groot gewicht. Het huis is bovendien beroemd om zijn zoete zeldzaamheden: beerenauslese-wijnen en ijswijnen die ver buiten de streek verzamelaars vinden. Aan het roer staat Helmut Darting, een leerling van Hans-Günther Schwarz.
Geschiedenis
De familie Darting bewerkt in Bad Dürkheim wijnstokken sinds de wijngaarden hier überhaupt in familiehanden kwamen: de wortels van het bedrijf gaan terug tot 1780. Lang was dit geen wijnhuis in de huidige zin, maar een gemengd bedrijf dat zijn druiven afzette en daarnaast een wijnstokkwekerij dreef – een tak die de familie tot vandaag voortzet en die haar een diep begrip van rassen, klonen en onderstammen heeft gegeven.
Het keerpunt kwam in 1989. Pas toen begon Helmut Darting de hele oogst zelf te vinifiëren en onder eigen naam te bottelen. Zijn opleiding was bepalend voor die stap: hij deed een deel van zijn leerjaren bij Hans-Günther Schwarz op Weingut Müller-Catoir in Haardt – de keldermeester die de reductieve, minimaal ingrijpende witte wijnbereiding in de Pfalz tot school maakte. Die signatuur is bij Darting tot vandaag afleesbaar.
In de decennia daarna bouwde het huis zijn reputatie vooral in het buitenland op. Onder de naam “Weingut Kurt Darting” – naar Helmuts vader – kwamen de wijnen via de Amerikaanse importeur Terry Theise in de VS terecht en werden daar een begrip voor betaalbare, karaktervolle Duitse wijn. In het voorjaar van 2024 maakte Helmut Darting bekend dat hij het bedrijf bij gebrek aan opvolging in de familie zou opgeven; de laatste jaargangen met zijn handtekening lagen op dat moment nog in de kelder.
Ligging en terroir
Bad Dürkheim ligt aan de Duitse Wijnroute aan de voet van de Haardtrand, daar waar het Pfälzerwald steil naar de Rijnvlakte afdaalt. Het bos werkt als weerbescherming, de vlakte slaat warmte op – het resultaat is een bijna mediterraan klimaat met hoge warmtesommen en betrekkelijk weinig neerslag. Amandelbomen en vijgen langs de weg zijn hier geen marketing, maar dagelijkse kost.
De bodems wisselen over korte afstand: bont zandsteen, verweerde kalksteen, leem en met löss bedekte verweringsbodems liggen vaak maar een paar honderd meter uit elkaar. Precies die verscheidenheid benut het huis. De percelen liggen verspreid over de wijngaarden van Bad Dürkheim Fronhof, Hochbenn, Michelsberg, Nonnengarten en Spielberg, plus Bettelhaus en Herrenberg in Ungstein en de Mandelgarten in Wachenheim.
Voor de aromatische rassen en de zoete wijnen is de warmte doorslaggevend: ze brengt scheurebe en gewürztraminer betrouwbaar tot volle aromatische rijpheid en schept in goede jaren de voorwaarden voor edele rotting – de basis van de beerenauslese-wijnen van het huis.
Stijl en filosofie
Het grondidee is terughoudendheid in de kelder. Ongeveer 90 procent van de druiven wordt met de hand geoogst, de most wordt zacht geklaard en koel vergist; een groot deel van de witte wijnen rijpt in roestvrij staal, zodat fruit en raskarakter onvervalst in het glas komen. Nieuw hout speelt bij de witte wijnen nauwelijks een rol – waar hout wordt gebruikt, gaat het vooral om grote foeders en gebruikte barriques van Frans en Pfalzer eiken.
Stilistisch gaat Darting bewust tegen de trend van de zeer droge, houtgedreven Pfalz-topwijnen in. Hier mag een riesling ook eens een fijn spel met restzoet hebben, hier krijgt de scheurebe haar volle toon van zwarte bes en pompelmoes en de gewürztraminer haar noot van roos en lychee. De rode wijnen – spätburgunder, st. laurent, schwarzriesling en cabernet cubin – vergisten koel op de schil en rijpen op hout uit tot rechttoe rechtaan, ongeparfumeerde wijnen.
Daar komt een punt bij dat het huis decennialang heeft begeleid: de verhouding tussen prijs en genot. Wijnen van Darting waren nooit duur, maar zelden inwisselbaar – een combinatie die hun internationaal veel pleitbezorgers heeft opgeleverd.
Bekende wijngaarden en wijnen
Het assortiment is breder dan bij de meeste Pfalz-bedrijven van deze omvang. Bekende herkomsten en wijnen zijn:
- Dürkheimer Michelsberg – riesling, de ruggengraat van het droge assortiment
- Dürkheimer Nonnengarten – herkomst van meerdere zoete zeldzaamheden, waaronder een beerenauslese van rieslaner
- Dürkheimer Spielberg en Hochbenn – warmere percelen voor de bourgognerassen en voor rode wijn
- Dürkheimer Fronhof – klassieke wijngaard van Bad Dürkheim binnen het dorp
- Ungsteiner Herrenberg en Ungsteiner Bettelhaus – kalkinvloed, vaak met riesling en witte bourgogne
- Wachenheimer Mandelgarten – de enige wijngaard van het huis buiten de as Dürkheim-Ungstein
- Scheurebe en gewürztraminer – de aromaten waarvoor het huis in het buitenland het bekendst is
- Schwarzriesling – als “Pinot Meunier” een kleine cultwijn op de Amerikaanse markt
Wil je de stijl leren kennen, begin dan met een gewone riesling en een scheurebe; de zoete auslese-wijnen zijn de specialiteit voor verzamelaars.
Onderscheidingen
Darting duikt al jaren betrouwbaar op in de toonaangevende Duitse wijngidsen en behoort tot de meermaals onderscheiden producenten van de Pfalz, onder meer in het kader van de regionale ereprijzen. Internationaal woog vooral de opname in het portfolio van de invloedrijke Amerikaanse importeur Terry Theise: die maakte de naam Darting in Noord-Amerika tot synoniem voor betaalbare, rastypische Duitse wijn.
Uiteindelijk is echter een andere vaststelling het opmerkelijkst. Ruim drie decennia lang hield Helmut Darting een assortiment overeind dat tegelijk zeer breed en zeer constant was – van de droge literfles tot de ijswijn. Dat voor dit bedrijf geen opvolging werd gevonden, geldt in de Pfalz als een verlies.