Resumo
A La Chablisienne é a grande cooperativa de viticultores de Chablis e, ao mesmo tempo, um dos produtores mais importantes de toda a denominação. Fundada em 1923 por um punhado de viticultores em aperto económico, reúne hoje cerca de 250 a 300 famílias e uns 1.200 a 1.250 hectares de vinha. Consoante a colheita, daqui sai entre um quinto e um quarto de todo o Chablis produzido. A gama cobre a hierarquia completa: Petit Chablis, Chablis, um vasto programa de Premiers Crus e vários Grands Crus. O seu coração é o Château Grenouilles, cerca de 7,2 hectares contíguos no Grand Cru Grenouilles. Ao contrário de muitas cooperativas, desde os anos 1950 a La Chablisienne recebe mosto e não vinho acabado, mantendo assim a vinificação inteiramente nas suas mãos.
História
As origens estão na década difícil que se seguiu à Primeira Guerra Mundial. Em 1923 vários viticultores de Chablis juntaram-se porque nenhum deles conseguia suportar sozinho a adega e a comercialização. O impulso veio do Abbé Balitrand, um sacerdote que levou a ideia cooperativa à região. Chablis estava então muito longe da fama mundial de hoje: a filoxera, as geadas e as dificuldades económicas tinham reduzido drasticamente a área de vinha.
Uma decisão determinante surgiu em meados dos anos 1950: em vez de receber vinho já feito dos associados, a La Chablisienne passou a receber a vindima sob a forma de mosto. A fermentação e o estágio ficaram assim inteiramente nas mãos da sua equipa de adega, um passo invulgar numa cooperativa e a razão da coerência estilística que a gama mantém até hoje.
O segundo grande marco é o Château Grenouilles. A La Chablisienne já vinificava a parcela desde o final dos anos 1970 ao abrigo de um arrendamento de longo prazo, comprou-a em 1999 e assumiu-a por completo no início dos anos 2000, quando esse contrato terminou. Desde então o Grand Cru é o emblema indiscutível da casa. Em 2023 a cooperativa celebrou o seu centenário.
Localização e terroir
Chablis situa-se no departamento de Yonne, a uns 100 quilómetros a noroeste da Côte d'Or e, portanto, claramente separada do resto da Borgonha. O clima é marcadamente fresco e continental; as geadas da primavera são um dos maiores riscos da viticultura local. É justamente essa frescura que dá aos vinhos a sua acidez e nitidez sem concessões.
O solo é decisivo: marga kimeridgiana, uma marga calcária do Jurássico superior salpicada de conchas fósseis de ostra da espécie Exogyra virgula. É tida como a origem da célebre mineralidade salina e giz de Chablis. Os Grands Crus concentram-se numa única encosta virada a sudoeste, na margem direita do rio Serein, onde o sol e o abrigo se combinam da forma mais favorável. Já nos planaltos mais frescos, de calcário portlandiano mais recente, cresce o Petit Chablis, mais leve.
Como a La Chablisienne recebe uvas de toda a área, a casa pode recorrer a uma paleta de parcelas invulgarmente ampla, do planalto à encosta de Grand Cru.
Estilo e filosofia
A ambição é mostrar Chablis em toda a sua amplitude sem esbater o seu carácter típico. Os vinhos são sempre secos, lineares e sustentados por uma acidez viva. A madeira é usada com muita contenção: os vinhos de entrada estagiam em inox, enquanto parte dos Premiers e Grands Crus passa por barricas usadas, para ganhar textura em vez de notas tostadas.
A qualidade assenta no contacto estreito entre a adega e os associados: um serviço de viticultura próprio acompanha os viticultores na vinha, e a entrega em mosto permite vinificar cada lote em separado. A adega é dirigida pelo enólogo Vincent Bartement, distinguido várias vezes a nível internacional como enólogo do ano em vinhos brancos. A casa completa a gama com vinhos de certificação biológica na linha Dame Nature.
Parcelas e vinhos célebres
A gama é claramente escalonada, da entrada ao Grand Cru:
- Petit Chablis: fresco e crocante, dos planaltos mais frios
- Chablis „La Sereine": o vinho clássico da casa e a sua referência estilística
- Chablis „Les Vénérables" Vieilles Vignes: de vinhas velhas, mais denso e profundo
- Premiers Crus como Fourchaume, Côte de Léchet e Beauroy, do vasto programa da casa
- Grands Crus de vários dos sete climats, entre eles Les Clos, Blanchot, Bougros e Les Preuses
- Château Grenouilles: o vinho de topo, de cerca de 7,2 hectares no Grand Cru Grenouilles
O Château Grenouilles é considerado um dos Chablis mais raros e longevos que existem; as boas colheitas evoluem ao longo de uma década ou mais.
Distinções
A La Chablisienne está entre as moradas mais premiadas da denominação. No International Wine Challenge a casa arrecadou várias vezes troféus nas categorias de Chablis, incluindo os de Chablis, Premier Cru e Grand Cru. O mestre de adega Vincent Bartement foi ali distinguido repetidamente como enólogo do ano em vinhos brancos, a primeira vez em 2014. A cooperativa desmentiu assim de forma convincente a ideia de que, na Borgonha, dimensão e qualidade máxima se excluem.