San Juan - Em Resumo
San Juan é a segunda maior região vinícola da Argentina, a norte de Mendoza. Embora seja menos conhecida internacionalmente, San Juan produz quase um terço do vinho argentino. Com um clima quente e seco e solos áridos, a região é conhecida pelos seus vinhos tintos poderosos e pela emergente sub-região de altitude Valle de Pedernal.
Geografia e Clima
San Juan situa-se a norte de Mendoza, nos pés dos Andes. O clima é semi-árido continental extremo: verões muito quentes (temperaturas acima de 40 °C são comuns), invernos frios e precipitação muito baixa (menos de 100 mm anuais). A irrigação através de canais de água glaciar dos Andes é essencial para a viticultura.
O grande contraste com Mendoza é a altitude: a maioria das vinhas de San Juan situa-se entre 600 e 1.000 metros – mais baixo que Mendoza. Mas a sub-região de Valle de Pedernal, a sul da província, eleva-se a 1.200–1.400 metros, criando condições muito diferentes e mais favoráveis para vinhos de qualidade.
Os solos são predominantemente areno-pedregosos, pobres e bem drenados.
Castas
Syrah é a estrela de San Juan. A calor intensa da região favorece esta casta do Rhône: produz vinhos com cor muito profunda, aromas de fruta negra madura, especiaria, alcatrão e pimenta preta. São mais poderosos e concentrados que os Syrahs europeus mas com um carácter distinto.
Malbec de San Juan é diferente do de Mendoza: mais encorpado, mais rústico, com mais álcool. Excelente relação qualidade-preço.
Bonarda (Douce Noire ou Charbono) é muito plantada em San Juan – produz tintos frutados e acessíveis.
Moscato Blanco e Pedro Giménez são castas brancas importantes para a produção de vinhos e sumos de uva.
Estilos de Vinho
Syrah de San Juan: Potente, concentrado, com fruta negra madura e especiaria. Álcool elevado (14–15,5%). Estilo de sol e calor.
Malbec de San Juan: Robusto, encorpado, com ameixa e chocolate. Mais acessível em preço que o Malbec de Mendoza.
Valle de Pedernal: A nova fronteira – Malbec e Cabernet Franc de altitude com maior elegância, acidez e complexidade. Uma revelação.
Produtores de Topo
Achaval Ferrer (San Juan)
San Juan (produtora de Mendoza com vinhas em San Juan)
Um dos produtores mais respeitados da Argentina, com vinhas em San Juan para os seus blends.
Finca Las Moras
San Juan www.lasmoras.com.ar
Um dos maiores e mais modernos produtores de San Juan. A gama "Black Label" e o Syrah são vinhos de referência.
Merkin Vineyards (Maynard James Keenan)
San Juan e Arizona www.merkinvineyards.com
O cantor dos Tool tem vinhas em San Juan. Uma história curiosa que produz vinhos de qualidade genuína.
Bodega Callia
San Juan www.callia.com.ar
Produtor moderno com foco em qualidade e exportação. Boa gama de tintos de San Juan.
Sub-regiões
Tulum Valley: O coração vinícola de San Juan. Altitude 630–700 m, clima muito quente. A maioria do volume produzido.
Ullum Valley e Zonda Valley: Sub-regiões adjacentes com características similares ao Tulum.
Valle de Pedernal: A joia da coroa emergente. Altitude 1.200–1.400 m, clima muito mais fresco. Malbec e Cabernet Franc de altitude com elegância e complexidade distintas. Poucos produtores mas qualidade excecional.
História da Viticultura
A viticultura em San Juan remonta à época colonial espanhola do século XVI. Os jesuítas foram os primeiros viticultores. O desenvolvimento moderno acelerou no século XX com a colonização italiana e espanhola.
San Juan foi durante décadas uma região de volume e destilação. A modernização e o foco na qualidade começaram nos anos 1990, seguindo o modelo do sucesso de Mendoza no mercado internacional.
Desafios e Futuro
O calor extremo é o maior desafio: as alterações climáticas estão a agravar as condições já extremas do Vale de Tulum. A irrigação torna-se ainda mais crítica.
A imagem é um desafio: San Juan é muitas vezes vista como "o irmão menor de Mendoza". Mas o Valle de Pedernal e os produtores de qualidade estão a mudar esta perceção.
O Valle de Pedernal é o futuro: com o seu clima mais fresco de altitude, esta sub-região tem potencial para produzir vinhos de classe mundial. É a nova fronteira da viticultura argentina.