Cava

Was ist Cava?

Cava ist der traditionelle spanische Schaumwein, der hauptsächlich in der katalanischen Region Penedès produziert wird. Der Name leitet sich vom katalanischen Wort für "Keller" oder "Höhle" (cava) ab und verweist auf die unterirdischen Gewölbe, in denen der Wein traditionell reift. Cava wird nach der traditionellen Methode (Méthode Traditionnelle) hergestellt – dem gleichen aufwendigen Verfahren wie Champagner, mit zweiter Gärung in der Flasche.

Herstellung & Methode

Die Herstellung von Cava folgt strengen Regeln, die der Champagner-Produktion sehr ähnlich sind:

1. Grundwein: Zunächst werden stille Grundweine aus zugelassenen Rebsorten hergestellt
2. Assemblage: Die Grundweine werden zu einer Cuvée verschnitten
3. Zweite Gärung: Die Mischung wird in Flaschen abgefüllt, mit Hefe und Zucker (Liqueur de Tirage) versetzt und verschlossen
4. Reifung auf der Hefe: Die Flaschen reifen horizontal liegend mindestens 9 Monate (bei Cava), wobei die Autolyse der Hefen dem Wein Komplexität verleiht
5. Rütteln (Remuage): Die Hefe wird durch tägliches Drehen zum Flaschenhals befördert
6. Degorgieren: Der Hefepfropfen wird entfernt
7. Dosage: Je nach gewünschtem Süßegrad wird Zucker hinzugefügt

Diese traditionelle Methode ist deutlich aufwendiger als die Tank-Methode (Charmat) und verleiht dem Cava seine charakteristische feine Perlage und komplexen Hefearomen.

Rebsorten

Für Cava sind bestimmte Rebsorten zugelassen, die traditionell in Katalonien angebaut werden:

Klassische weiße Sorten:

• Macabeo (Viura): Bringt Frische, Zitrusaromen und Blütennoten
• Xarel·lo: Liefert Körper, Struktur und erdige Mineralität
• Parellada: Steuert Eleganz, Finesse und florale Aromen bei

Weitere zugelassene Sorten:

• Chardonnay: Für internationale Eleganz und cremige Textur
• Pinot Noir: Hauptsächlich für Rosé-Cava und Blanc de Noirs
• Subirat Parent (Malvasía Riojana): Seltener, bringt aromatische Komplexität
• Trepat: Rote Sorte für Rosé-Cava

Die klassische Cava-Cuvée besteht meist aus allen drei traditionellen Sorten, wobei die Anteile je nach Produzent und Stil variieren.

Qualitätsstufen & Reifezeiten

Cava wird nach Reifezeit auf der Hefe in verschiedene Qualitätsstufen eingeteilt:

| Kategorie | Mindestreifezeit | Charakter | |-----------|------------------|-----------| | Cava | 9 Monate | Frisch, fruchtig, leicht | | Cava Reserva | 15 Monate | Mehr Komplexität, erste Brioche-Noten | | Cava Gran Reserva | 30 Monate | Komplex, cremig, ausgeprägte Hefenoten | | Cava de Paraje Calificado | 36 Monate | Lagencava aus Einzellagen, höchste Qualität |

Die Kategorie Cava de Paraje Calificado ist die prestigeträchtigste und wurde 2017 eingeführt. Sie steht für terroirbetonte Cavas aus definierten Einzellagen mit Handlese und strengen Ertragsbeschränkungen.

Geschmacksstile & Süßegrade

Wie bei Champagner gibt es verschiedene Süßegrade, die durch die Dosage bestimmt werden:

• Brut Nature / Brut Zero: 0-3 g/l Restzucker (keine Dosage)
• Extra Brut: 0-6 g/l
• Brut: 0-12 g/l (der häufigste Stil)
• Extra Seco / Extra Dry: 12-17 g/l
• Seco / Dry: 17-32 g/l
• Semi Seco / Demi-Sec: 32-50 g/l
• Dulce / Sweet: über 50 g/l

Die meisten modernen Cavas sind Brut oder Brut Nature, um die Frische und Reinheit der Frucht zu betonen.

Cava vs. Champagner

Obwohl beide nach der gleichen Methode hergestellt werden, unterscheiden sich Cava und Champagner deutlich:

Cava:

• Wärmeres, trockeneres Klima
• Mediterrane Rebsorten (Macabeo, Xarel·lo, Parellada)
• Tendenziell fruchtiger, zugänglicher, leichter
• Ausgeprägte Zitrus- und Apfelnoten
• Erschwinglicherer Preis

Champagner:

• Kühles, kontinentales Klima
• Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier
• Oft strukturierter, komplexer, mineralischer
• Mehr Brioche, Toast, Nuss-Aromen
• Höherer Preis durch Prestige und Terroir

Serviertemperatur & Gläser

Serviertemperatur: 6-8°C Zu kalt serviert (unter 5°C) werden die Aromen unterdrückt; zu warm (über 10°C) wirkt der Cava plump und verliert seine Frische.

Gläser: Schmale Flötengläser (Flutes) oder tulpenförmige Schaumweingläser Flutes betonen die Perlage, Tulpen ermöglichen bessere Aromaentfaltung. Breite Schalen (Coupes) sehen elegant aus, lassen aber die Kohlensäure zu schnell entweichen.

Food Pairing

Cava ist ein vielseitiger Essensbegleiter:

• Tapas & Aperitif: Perfekt zu Oliven, Manchego, Jamón, Gambas
• Meeresfrüchte: Ideal zu Austern, Muscheln, gegrilltem Fisch
• Paella: Der klassische Begleiter zur katalanischen Paella
• Frittiertes: Die Säure und Kohlensäure schneiden durch fettiges Essen
• Sushi: Frischer Brut Nature Cava harmoniert wunderbar mit rohem Fisch

Herkunftsgebiete

Obwohl Cava vor allem mit Katalonien und dem Penedès assoziiert wird, kann er in verschiedenen Regionen Spaniens produziert werden:

• Katalonien: 95% der Produktion, vor allem Penedès, Tarragona, Barcelona
• Rioja & Navarra: Kleine, aber wachsende Cava-Produktion
• Extremadura, Valencia, Aragón: Zugelassene, aber seltene Produktionsgebiete

Das Herz des Cava bleibt jedoch das Penedès in Katalonien, wo die großen Häuser wie Freixenet und Codorníu ansässig sind.

Lagerung & Haltbarkeit

• Einfacher Cava: Innerhalb von 1-2 Jahren nach Kauf trinken
• Reserva: 2-4 Jahre Lagerpotenzial
• Gran Reserva: 5-8 Jahre oder länger, entwickelt mit der Zeit mehr Komplexität
• Paraje Calificado: 10+ Jahre möglich bei idealen Bedingungen

Cava sollte kühl (10-15°C), dunkel und liegend gelagert werden. Im Gegensatz zu Champagner entwickeln sich die meisten Cavas nicht deutlich weiter auf der Flasche und sollten eher jung getrunken werden, um ihre Frische zu genießen.