Graves & Pessac-Léognan - Bordeaux' Weißwein-Eldorado

Auf einen Blick

Graves ist die historische Wiege des Bordeaux-Weinbaus und gleichzeitig eine der vielseitigsten Appellationen der Region. Während der Médoc für seine mächtigen Rotweine berühmt ist, glänzt Graves mit einer seltenen Doppelbegabung: Hier entstehen sowohl exzellente Rotweine als auch die besten trockenen Weißweine von Bordeaux. Die Kieselböden ("graves" bedeutet Kies auf Französisch), die der Region ihren Namen geben, schaffen ideale Bedingungen für Cabernet Sauvignon und Merlot, aber auch für die aromatischen Weißwein-Cuvées aus Sauvignon Blanc und Sémillon.

Im Herzen von Graves liegt Pessac-Léognan, seit 1987 eine eigenständige Appellation, die die qualitativ besten Lagen umfasst. Hier thront Château Haut-Brion, das einzige Premier Cru Classé außerhalb des Médoc – ein historisches Statement über die Qualität dieser Region, die lange vor dem Médoc berühmt war.

Quick Facts

Lage: Südlich von Bordeaux, linkes Ufer der Garonne

Größe: Graves: ca. 3.000 ha, Pessac-Léognan: ca. 1.600 ha

Appellationen: Graves AOC (1937), Pessac-Léognan AOC (1987)

Klima: Gemäßigt-maritim, wärmer als Médoc

Hauptrebsorten: Rot: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc — Weiß: Sauvignon Blanc, Sémillon, Muscadelle

Bodentypen: Kies (Graves) über Ton- und Kalkstein

Weinstile: Rot: Elegant, würzig, weniger tanninreich als Médoc — Weiß: Frisch-mineralisch bis opulent-komplex

Besonderheit: Einzige große Bordeaux-Region mit Rotwein UND Weißwein

Geographie und Terroir

Graves erstreckt sich südlich der Stadt Bordeaux entlang des linken Ufers der Garonne über etwa 50 Kilometer Länge. Die Region ist schmaler als der Médoc (nur 5-10 km breit) und liegt näher an der Stadt – historisch ein entscheidender Vorteil für Handel und Export.

Die Unterteilung: Pessac-Léognan und Graves

Pessac-Léognan AOC (seit 1987):

• Die nördliche, qualitativ beste Zone
• Umfasst 10 Gemeinden: Pessac, Léognan, Talence, Gradignan, Villenave-d'Ornon, Cadaujac, Canéjan, Martillac, Mérignac, Saint-Médard-d'Eyrans
• Nähe zur Stadt Bordeaux (Pessac liegt direkt am Stadtrand)
• Alle Cru Classé liegen hier
• Etwa 1.600 ha, davon 15% Weißwein
• Höhere Mindestanforderungen (Ertragsgrenzen, Reifezeit)

Graves AOC (restliches Gebiet):

• Südlicher und westlicher Bereich
• Etwa 3.000 ha
• Zugänglichere Weine, gutes Preis-Leistungs-Verhältnis
• Auch hier hervorragende Weißweine

Zusätzlich gibt es im Süden Graves Supérieures AOC, eine eigene Appellation für edelsüße Weißweine (ähnlich zu Sauternes), die jedoch selten verwendet wird.

Böden: Der Namensgeber

Der Name "Graves" kommt von den charakteristischen Kiesböden (französisch "graves"), die über Lehm- und Kalkstein liegen. Diese Böden entstanden durch Ablagerungen von Flüssen aus den Pyrenäen und bieten:

• Exzellente Drainage (wichtig im regenreichen Klima)
• Wärmespeicherung für gleichmäßige Reife
• Nährstoffarme Umgebung (niedrige Erträge, hohe Konzentration)
• Mineralität in Weißweinen

Die besten Lagen in Pessac-Léognan liegen auf "croupes" – sanften Kieselhügeln, die nur wenige Meter über der Umgebung liegen, aber optimale Drainage und Sonneneinstrahlung bieten. Château Haut-Brion thront auf einer solchen Croupe mitten in der Vorstadt von Bordeaux.

Rebsorten und Weinstile

Graves ist einzigartig in Bordeaux, weil hier beide Wein-Kategorien – Rot und Weiß – auf höchstem Niveau produziert werden.

Rotweine

Die Rotweine von Graves werden aus der klassischen Bordeaux-Assemblage komponiert:

• Cabernet Sauvignon (40-60%): Struktur, Cassis-Aromen, Alterungsfähigkeit
• Merlot (30-50%): Rundung, Fruchtfülle, samtige Tannine
• Cabernet Franc (5-10%): Würze, florale Noten
• Petit Verdot (kleine Mengen): Farbe, Tannin, Würze

Stil: Eleganter, würziger, weniger tanninreich als Pauillac. Die Weine zeigen oft rauchige, erdige Noten – ein Terroir-Marker von Graves. Mit Reife entwickeln sich Aromen von Tabak, Zedernholz, Trüffel und gerösteten Nüssen.

Typische Aromen: Schwarze Johannisbeere, Brombeere, Rauch, Graphit, Tabak, Zedernholz, Trüffel, Leder.

Weißweine

Die Weißweine sind das heimliche Juwel von Graves. Sie werden aus einer Assemblage komponiert:

• Sauvignon Blanc (50-80%): Frische, Zitrusaromen, Mineralität
• Sémillon (20-50%): Körper, Komplexität, Alterungsfähigkeit, Honig- und Wachsnoten
• Muscadelle (kleine Mengen): Florale Aromen

Zwei Stile:

1. Frisch-mineralisch (jung getrunken):

   • Dominiert von Sauvignon Blanc
   • Zitrus, Grapefruit, weiße Blüten, Feuerstein
   • Keine oder minimale Holzreife
   • Perfekt zu Meeresfrüchten

2. Komplex-opulent (lagerfähig, Grand Crus):

   • Höherer Sémillon-Anteil
   • Barrique-Ausbau (neues Holz)
   • Noten von Butter, Vanille, Honig, gerösteten Nüssen
   • Cremige Textur, enormes Reifepotenzial (15-30 Jahre!)
   • Beispiele: Haut-Brion Blanc, Pape Clément Blanc, Domaine de Chevalier Blanc

Die großen Weißweine von Pessac-Léognan gehören zu den besten trockenen Weißweinen der Welt und sind oft teurer als die Rotweine derselben Châteaux!

Die Klassifikation von Graves (1953/1959)

Im Gegensatz zum Médoc (Klassifikation von 1855) wurde Graves erst 1953 (Rotweine) und 1959 (Weißweine) klassifiziert. Das System ist einstufig – es gibt nur die Kategorie "Cru Classé" ohne Hierarchie (kein Premier, Deuxième, etc.).

Cru Classé Rotweine (1953/1959)

16 Châteaux, alle in Pessac-Léognan:

Die Grande Dame:

• Château Haut-Brion (Pessac) - Premier Cru Classé 1855, außerhalb des Médoc

Weitere Spitzen-Châteaux:

• Château La Mission Haut-Brion (Talence)
• Château Pape Clément (Pessac)
• Château Smith Haut Lafitte (Martillac)
• Domaine de Chevalier (Léognan)
• Château Haut-Bailly (Léognan)
• Château La Tour Haut-Brion (Talence)
• Château Malartic-Lagravière (Léognan)
• Château Carbonnieux (Léognan)
• Château de Fieuzal (Léognan)
• Château Olivier (Léognan)
• Château Bouscaut (Cadaujac)
• Château La Louvière (nicht klassifiziert, aber Spitzenqualität)

Cru Classé Weißweine (1959)

9 Châteaux (einige produzieren nur Weiß, andere Rot und Weiß):

• Château Haut-Brion (minimal, teuerster Weißwein Bordeaux)
• Château La Tour Martillac
• Château Laville Haut-Brion (heute Teil von La Mission)
• Château Carbonnieux (größter Weißwein-Produzent)
• Domaine de Chevalier
• Château Olivier
• Château Malartic-Lagravière
• Château Bouscaut
• Château Couhins (und Couhins-Lurton)

Top-Weingüter

Château Haut-Brion (Premier Cru Classé 1855)

33608 Pessac www.haut-brion.com Spezialität: Rotwein mit rauchiger Eleganz, winzige Produktion Weißwein (Haut-Brion Blanc) Besonderheit: Gegründet 1553, ältestes der Grand Crus, mitten in Pessac-Vorstadt, im Besitz der Familie Dillon (Luxemburg) Zweitwein: Le Clarence de Haut-Brion

Das einzige Premier Cru außerhalb des Médoc. Die Lage mitten in der Stadt ist heute umstritten (Urban Sprawl), aber historisch war es ein Vorteil (Nähe zum Hafen). Legendäre Jahrgänge: 1959, 1989, 2005, 2009, 2010.

Château La Mission Haut-Brion (Graves Cru Classé)

33400 Talence www.missionhautbrion.com Spezialität: Kraftvoller, konzentrierter Rotwein, oft auf Premier Cru-Niveau Besonderheit: Gegenüber von Haut-Brion, seit 1983 im gleichen Besitz, ehemals von Missionaren betrieben Zweitwein: La Chapelle de La Mission Haut-Brion

Domaine de Chevalier (Graves Cru Classé)

33850 Léognan www.domainedechevalier.com Spezialität: Eleganter Rotwein, weltklasse Weißwein mit enormem Reifepotenzial Besonderheit: 45 ha, umgeben von Wald (Mikroklima), im Besitz der Familie Bernard seit 1983 Zweitwein: L'Esprit de Chevalier

Der Weißwein ist legendär – einer der besten trockenen Weißweine der Welt, mit 20-30 Jahren Reifepotenzial.

Château Pape Clément (Graves Cru Classé)

33600 Pessac www.bernard-magrez.com/chateau-pape-clement Spezialität: Opulente Rotweine, exzellenter Weißwein Besonderheit: Ältestes Weingut in Bordeaux (1300), benannt nach Papst Clemens V., im Besitz von Bernard Magrez Zweitwein: Le Clémentin du Pape Clément

Château Smith Haut Lafitte (Graves Cru Classé)

33650 Martillac www.smith-haut-lafitte.com Spezialität: Biodynamischer Weinbau, exzellente Rot- und Weißweine Besonderheit: Luxus-Weinspa "Les Sources de Caudalie", im Besitz der Familie Cathiard Zweitwein: Les Hauts de Smith

Ein Vorreiter im biodynamischen Weinbau und Weintourismus. Das angeschlossene Spa ist weltberühmt.

Geschichte

Graves ist die älteste Weinregion von Bordeaux. Bereits im Römischen Reich wurden hier Reben angebaut. Im Mittelalter waren die Weine von Graves berühmt, während der Médoc noch Sumpfland war.

Château Pape Clément (gegründet 1300) und Château Haut-Brion (gegründet 1553) sind die ältesten Grand Cru-Weingüter in Bordeaux. Haut-Brion wurde 1663 als erstes Bordeaux-Weingut namentlich in einem englischen Dokument erwähnt – ein Zeugnis seiner frühen Berühmtheit.

Die Klassifikation von 1855 ignorierte größtenteils Graves (außer Haut-Brion), was zu Unmut führte. Erst 1953/1959 erhielt Graves eine eigene Klassifikation.

Die Abspaltung von Pessac-Léognan 1987 war eine Qualitätsoffensive: Die besten Lagen sollten sich vom restlichen Graves differenzieren und höhere Standards setzen.

Heute ist Graves/Pessac-Léognan eine der innovativsten Regionen Bordeaux', mit Bio- und Biodynamik-Vorreitern und einem wachsenden Fokus auf Weißweine.

Herausforderungen und Zukunft

Urbanisierung: Die Nähe zu Bordeaux ist Fluch und Segen. Viele historische Weinberge in Pessac und Talence wurden bebaut (Urban Sprawl). Château Haut-Brion liegt heute inmitten von Vorstadthäusern – eine surreale Situation für ein Premier Cru.

Weißwein-Renaissance: Der Trend geht zu trockenen Weißweinen. Graves/Pessac-Léognan ist perfekt positioniert, um von dieser Nachfrage zu profitieren. Viele Châteaux erhöhen den Weißwein-Anteil.

Klimawandel: Die höheren Temperaturen begünstigen vollständige Reife, bergen aber das Risiko von Überreife und hohen Alkoholgraden. Frühere Erntezeiten und höhere Sauvignon Blanc-Anteile (früher reifend) sind Anpassungsstrategien.

Nachhaltigkeit: Graves/Pessac-Léognan ist Vorreiter in Bio- und Biodynamik (Smith Haut Lafitte, Pape Clément, de Fieuzal). Der Trend wird sich fortsetzen.

Preise: Die großen Weißweine (Haut-Brion Blanc, Chevalier Blanc) sind extrem teuer (500-2000+ Euro), aber es gibt viele erschwingliche, hochwertige Weißweine von kleineren Produzenten (30-60 Euro).

Meine persönliche Empfehlung

Lieblingsweingut: Domaine de Chevalier – nicht nur wegen der Weine (sowohl Rot als auch Weiß Weltklasse), sondern auch wegen der Philosophie: Tradition, Bescheidenheit, Respekt vor dem Terroir. Der Weißwein ist eine Offenbarung und zeigt, was Sémillon kann, wenn es in Meisterhänden ist.

Preis-Leistungs-Tipp Rotwein: Château de Fieuzal (Graves Cru Classé) bietet konstant exzellente Rotweine für 40-60 Euro – ein Bruchteil der Preise von Haut-Brion, aber mit 80% der Qualität. Perfekt für Einsteiger in Pessac-Léognan.

Preis-Leistungs-Tipp Weißwein: Château Carbonnieux Blanc (Graves Cru Classé) ist der größte Weißwein-Produzent unter den Cru Classé und bietet frische, mineralische Weine für 30-45 Euro. Ideal zu Austern, Fisch oder als Sommerwein auf der Terrasse.

Für besondere Anlässe: Ein 10-15 Jahre alter Domaine de Chevalier Blanc. Dieser Wein ist eine Meditationserfahrung – komplex, vielschichtig, mit Noten von Honig, gerösteten Haselnüssen, Butter, Zitrus und einer endlosen Länge. Dazu: Hummer in Butter-Estragon-Sauce.

Vergleichsverkostung: Verkoste parallel einen jungen und einen 10+ Jahre alten Pessac-Léognan Weißwein vom gleichen Château. Die Transformation ist erstaunlich: Von frisch-zitrusartig zu opulent-komplex. Erkenne, warum diese Weine zu den lagerfähigsten Weißweinen der Welt gehören.

Kulinarisches Pairing Rotwein: Ein 15 Jahre alter Château Haut-Bailly zu Wildgeflügel (Fasan, Taube) mit Trüffel-Risotto. Die rauchigen, erdigen Noten des Graves harmonieren perfekt mit dem Wild und den Trüffeln – ein Herbst-Traum.

Kulinarisches Pairing Weißwein: Ein opulenter, barrique-gereifter Smith Haut Lafitte Blanc zu gebratenen Jakobsmuscheln mit Safranschaum und Risotto. Die cremige Textur des Weins spiegelt die Muscheln, die Säure schneidet durch die Butter, und der Safran hebt die floralen Noten des Sémillon.

Besuchstipp: Smith Haut Lafitte mit dem angeschlossenen Les Sources de Caudalie Spa. Kombiniere Weinverkostung mit Vinotherapie (Spa-Behandlungen mit Weintrauben-Extrakten), Gourmet-Lunch im 2-Sterne-Restaurant und Spaziergang durch die biodynamischen Weinberge. Ein perfekter Wein-Wellness-Tag!